Disculpa posible, pagos descartados
Andy Burnham ha indicado que escuchará los llamamientos para que el Reino Unido se disculpe formalmente por su papel en la trata transatlántica de esclavos, pero ha cerrado la puerta a las reparaciones económicas. El primer ministro afirmó que favorece un diálogo estructurado con las personas afectadas por la trata y que está dispuesto a atender las peticiones de una disculpa oficial, y describió esa escucha como una parte esencial del proceso. Sostuvo que los pagos compensatorios no serían la respuesta adecuada.[S1][S3][S5][S7][S8]
En un artículo escrito para The Guardian, Burnham argumentó que los británicos actuales no pueden ser considerados responsables de agravios históricos cometidos en otra época, bajo leyes distintas y en los que no participaron personalmente. Calificó el traslado forzoso de africanos a América como una violación brutal y bárbara y afirmó que el país debe afrontar su pasado. Una fuente gubernamental dijo a la BBC que ese enfoque era moralmente lo correcto.[S1]
La cumbre se acerca mientras persisten las exigencias caribeñas
Las declaraciones llegan poco antes de que Burnham viaje al Caribe para una reunión de líderes de la Commonwealth. Los países de la región han reiterado su exigencia de que el Reino Unido se disculpe por su papel histórico y pague reparaciones, una campaña que ha cobrado impulso mientras el rey Carlos III recorre la zona. Londres considera que una Commonwealth más fuerte sirve a los intereses británicos en un momento en que China y Rusia compiten por influencia; Vladímir Putin celebró esa misma semana una cumbre Rusia-África en Moscú.[S1][S6]
Mia Mottley, primera ministra de Barbados, ha impulsado las reparaciones y reaccionó de forma positiva a la posición de Burnham, al señalar que actuaría de buena fe sin dejar de buscar justicia reparadora. Denis O'Brien, fundador de The Repair Campaign, adoptó la opinión contraria: calificó la declaración de decepcionante y de insuficiente, y urgió al Gobierno británico a ofrecer sin demora una disculpa plena y formal como primer gesto simbólico hacia la justicia reparadora.[S1]
Una larga historia detrás del debate
Desde el siglo XVI, las autoridades inglesas y la monarquía fueron actores destacados en la trata que se prolongó durante siglos. El Reino Unido también tuvo un papel central en su abolición, mediante una ley del Parlamento de 1833. En virtud de esa norma, los propietarios de plantaciones en las colonias británicas recibieron compensaciones por la pérdida de las personas esclavizadas, y el país no terminó de pagar la deuda contraída para financiar esos pagos hasta 2015. Ningún gobierno británico ha pedido nunca disculpas formales por la esclavitud ni ha propuesto reparaciones.[S1]
