Ingresos arancelarios frente al déficit
El presidente Donald Trump ha presentado repetidamente los aranceles como una forma de recaudar dinero para el gobierno federal y de impulsar a las empresas a fabricar más productos en Estados Unidos. El intercambio comercial con Canadá continuó durante el fin de semana, y la administración no muestra señales de frenar. Los aranceles ciertamente producen ingresos federales sustanciales, pero las últimas cifras presupuestarias muestran que el dinero recaudado sigue muy por debajo del faltante presupuestario anual del gobierno.[S1]
Hasta julio, el gobierno federal había recaudado 154.470 millones de dólares en derechos de aduana netos durante el año fiscal 2026, según datos del Tesoro compilados por el Comité Económico Conjunto. En ese mismo período, el déficit federal había alcanzado 1,799 billones de dólares. Eso significa que los derechos de aduana netos representaron aproximadamente el 9% del déficit hasta julio. Se espera que la brecha siga siendo grande: la Oficina de Presupuesto del Congreso estima el déficit del año fiscal 2026 en alrededor de 2,1 billones de dólares, 200.000 millones más que su proyección de febrero, una revisión que la CBO atribuye en gran medida a recaudaciones arancelarias menores de lo esperado.[S1]
Quién paga realmente el arancel
Un error común es creer que un arancel es una factura enviada directamente a un gobierno extranjero. En realidad, el arancel se cobra al importador estadounidense que trae los productos al país. El importador puede entonces decidir cómo absorber ese costo o trasladar parte o la totalidad a lo largo de la cadena de suministro, lo que puede significar precios más altos para empresas o consumidores.[S1]
Investigaciones recientes de la Reserva Federal encontraron que los aranceles impuestos en 2025 sí se trasladaron a los precios al consumidor. Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicado en agosto estimó que alrededor del 26% del aumento arancelario se trasladó a los precios al consumidor, incluidos tanto los efectos directos sobre los bienes importados como los efectos indirectos sobre los bienes producidos internamente que utilizan insumos importados. Otro análisis de la Reserva Federal encontró que los hogares expuestos a los aranceles redujeron su gasto en los bienes afectados, y los hogares de menores ingresos soportaron una carga de bienestar desproporcionada. Eso no significa que los consumidores absorban cada dólar de un arancel. Las empresas pueden absorber parte del costo aceptando márgenes más bajos, cambiando de proveedores o ajustando sus operaciones. La investigación de la Reserva Federal muestra que la carga económica puede distribuirse de diferentes maneras.[S1]
¿Pueden los aranceles reducir el déficit de forma significativa?
No por sí solos. Los aproximadamente 154.000 millones de dólares en derechos de aduana netos recaudados hasta julio son una fuente significativa de ingresos federales, pero son pequeños en comparación con un déficit que se acercaba a 1,8 billones de dólares en ese punto del año fiscal. El último análisis de la CBO también muestra por qué los ingresos arancelarios pueden ser difíciles de tratar como una fuente de financiamiento garantizada. La agencia ahora espera que los ingresos por derechos de aduana del año fiscal 2026 sean unos 250.000 millones de dólares menores que su proyección de febrero, en parte porque los aranceles impuestos bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional fueron terminados tras un fallo de la Corte Suprema y se espera que gran parte del dinero ya recaudado bajo esa autoridad sea reembolsado.[S1]
Así que es más complicado que simplemente preguntar si los aranceles generan dinero. Sí generan ingresos federales. Pero esos ingresos no son ni de lejos lo suficientemente grandes por sí solos para cerrar el déficit federal, y parte del costo económico de los aranceles puede recaer en última instancia en empresas y consumidores estadounidenses a través de precios más altos y menor gasto. Otra distinción importante: el déficit es el faltante anual del gobierno, mientras que la deuda nacional es el monto acumulado que el gobierno debe. La deuda nacional superó los 40 billones de dólares en agosto de 2026.[S1]
