Una victoria parcial para los fabricantes
El presidente Donald Trump ha afirmado un resurgimiento en la manufactura automotriz estadounidense tras una política comercial agresiva, pero los analistas ven el impacto acumulado como más bien mixto. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, General Motors, Toyota, Ford y otros fabricantes han anunciado planes para ampliar plantas en EE. UU. o trasladar producción desde el extranjero para aprovechar fábricas subutilizadas, mientras la industria navegaba medidas como un gravamen del 25 por ciento a los autos importados. Pero mientras los aliados del presidente en el Partido Republicano miran hacia las elecciones de medio término de noviembre, las ganancias para el perfil de los fabricantes estadounidenses parecen más incrementales que decisivas, y en algunos casos van acompañadas de una caída del gasto debido a la incertidumbre comercial.[S1][S2]
Los expertos de la industria automotriz ven la naturaleza inestable de las medidas comerciales de Trump como un obstáculo para victorias mayores. Este defecto se ha manifestado más recientemente en el enfrentamiento entre Estados Unidos y Canadá que ha nublado las perspectivas del acuerdo comercial de América del Norte, conocido como USMCA. En agosto, un alto ejecutivo de Honda dijo que la compañía operaba cerca de su capacidad máxima en sus instalaciones de América del Norte y quería construir una nueva planta, pero podría cambiar de rumbo si persiste la niebla en torno al USMCA.[S1]
Proveedores bajo presión
Además, las perturbaciones de los aranceles y las reversiones de Trump de las políticas estadounidenses que favorecían los vehículos eléctricos han pesado sobre el sector de proveedores automotrices de EE. UU., que proporciona piezas y tecnología y emplea a unas 930.000 personas en Estados Unidos. Ha habido una desaceleración notable en la inversión de los proveedores debido a la incertidumbre política, incluidos los aranceles, dijo Tyler Harp, economista de la industria en el Center for Automotive Research (CAR). La inversión de los proveedores se desplomó de más de 8.000 millones de dólares en el primer trimestre de 2025 a alrededor de 600 millones en los dos trimestres siguientes antes de recuperarse algo, según datos del CAR.[S1]
Los proveedores están más expuestos a los aranceles, dijo Harp, y señaló que no están en condiciones de absorberlos tan bien como los fabricantes de automóviles. Los proveedores han clasificado los cambios en la política comercial gubernamental como la mayor amenaza de la industria para los próximos 12 meses, según encuestas de MEMA, la Vehicle Suppliers Association. En el informe más reciente, casi el 80 por ciento de las empresas clasificó los cambios en la política comercial entre las cuatro principales amenazas, junto con la debilidad de la economía estadounidense, un evento externo o cisne negro y las malas ventas de vehículos. La industria solo ha recuperado alrededor de la mitad de los costos relacionados con la política arancelaria, un lastre sostenido para los márgenes que probablemente pese sobre las finanzas de los proveedores, según un comentario de Deloitte que acompaña la encuesta. La industria sigue un manual de disciplina sobre crecimiento mientras traslada más inversión a la automatización y la robótica, dijo Deloitte.[S1]
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Perspectivas de empleo y producción
Tras caer durante gran parte de 2025, el empleo automotor en EE. UU. ha estado al alza durante la mayor parte de 2026. En septiembre, el sector tenía justo por debajo de 1,8 millones de trabajadores, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Eso es casi un uno por ciento más que el nivel de enero de 2025, cuando Trump asumió el cargo, pero más de dos por ciento por debajo del nivel máximo de la última década, en julio de 2024, cuando Joe Biden era presidente, según la BLS. La producción automotriz estadounidense también ha sido en general estable, pero no se espera que aumente hasta alrededor de 2030, cuando entren en vigor las inversiones de 4.000 millones de dólares de GM en Míchigan, Kansas y Tennessee, junto con el plan de 3.600 millones de dólares de Toyota para trasladar la producción de la camioneta Tacoma a Texas desde México.[S1]
Global Mobility proyecta que la producción de autos en EE. UU. será de 10 millones de vehículos en 2026, aproximadamente la misma que el año pasado, pero subirá a alrededor de 11,3 millones en 2030, según Brinley. Definitivamente hay un aumento y está parcialmente relacionado con los aranceles, dijo, y señaló que en algunos casos los fabricantes están reconfigurando plantas o utilizando capacidad subutilizada. Una planta completamente nueva como la que planteó Honda debe usarse durante décadas. Las plantas no se construyen con la expectativa de durar un ciclo presidencial, dijo Brinley. Los aranceles tienen un impacto, pero no son el único factor.[S1]
