Proponéis vincular a vuestra liga un reino distante, no por conquista ni por sujeción, sino como compañero. Este es el segundo de los tres métodos con que las repúblicas extienden su poder, y lo he juzgado el más sólido: procuraros aliados o compañeros, cuidando, sin embargo, de retener en vuestras propias manos el mando principal, la sede del gobierno y la supremacía titular. Los romanos lo siguieron y alcanzaron un poder que no tenía límite. Los espartanos y los atenienses mantuvieron a otros estados en sujeción directa, y llegaron a la ruina por ninguna otra causa que haber adquirido un dominio mayor de lo que podían mantener.
Pero os advierto que miréis de cerca la naturaleza del vínculo que creáis. Un príncipe debe cuidarse de no hacer alianza con uno más poderoso que él para atacar a otros, a menos que la necesidad le obligue; porque si vence, quedáis a su discreción. Y los venecianos, que durante muchos años no buscaron otro dominio que el que servía a su comercio, fueron tenidos en veneración y elegidos para arbitrar las querellas ajenas; pero cuando ambicionaron el imperio, los estados entraron en alianza contra ellos y en un solo día les arrebataron las provincias que habían obtenido con tanto trabajo y gasto. Lo que importa aquí es si este nuevo compañero fortalece la liga sin ponerla a la discreción de otro, o si solo añade un nombre a un vínculo que no puede mantenerse.