El tribunal rechaza la incautación de papeletas
El Tribunal Supremo de California dictaminó el jueves que el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, debe devolver más de 650.000 papeletas que su departamento confiscó a principios de este año. La incautación, descrita como sin precedentes, violó la ley electoral estatal. La presidenta del tribunal, Patricia Guerrero, escribió que permitir que las fuerzas del orden tengan acceso sin restricciones a las papeletas, o la capacidad de manipularlas y contarlas en secreto bajo protocolos no regulados, crea por sí mismo un riesgo sustancial para la integridad electoral.[S1]
La disputa comenzó tras las elecciones especiales de noviembre de 2025, cuando los votantes de California aprobaron la Proposición 50, una enmienda de redistribución diseñada para contrarrestar la manipulación de distritos liderada por los republicanos en Texas. La medida pasó fácilmente en todo el estado y ganó en el condado de Riverside de Bianco por unos 80.000 votos. Después de las elecciones, un grupo activista ciudadano del condado afirmó que había una discrepancia en el recuento total de votos, pero los funcionarios electorales locales dijeron que la queja no tenía fundamento.[S1]
Batalla legal y nuevas protecciones
El departamento del sheriff del condado de Riverside lanzó una investigación sobre las denuncias de fraude, obteniendo órdenes de registro para tomar custodia de las papeletas y otros materiales electorales. El fiscal general demócrata Rob Bonta presentó inmediatamente un desafío legal, argumentando que Bianco no tenía autoridad sobre los materiales electorales y advirtiendo que la incautación estaba diseñada para sembrar desconfianza en las elecciones. Bonta ordenó a Bianco devolver las papeletas, pero Bianco se negó. En el tribunal, los abogados de Bianco argumentaron que el principal fiscal no podía dar instrucciones a un sheriff sobre una investigación activa.[S1]
En un fallo separado del jueves, Guerrero rechazó ese argumento, escribiendo que los argumentos de los demandados se reducen a la visión insostenible de que el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del estado debe permanecer como un simple espectador ante una investigación sin precedentes de un sheriff de innegable importancia estatal. El gobernador Gavin Newsom elogió la decisión del tribunal, diciendo que afirma que California defenderá la democracia utilizando cada rama del gobierno y que la gente merece saber que su papeleta se cuenta y está segura. Newsom también firmó el sábado un proyecto de ley que evitaría que alguien incautara papeletas como lo hizo Bianco, añadiendo nuevas protecciones para que tales ataques no puedan volver a ocurrir.[S1]
Contexto nacional y preocupaciones
La investigación de Bianco sobre las papeletas se produjo mientras Donald Trump ha disputado repetidamente los resultados de las elecciones de 2020, citando casos de fraude no fundamentados. Su administración incautó papeletas y otros documentos de una oficina electoral en Georgia en enero. Algunos republicanos han imitado la retórica de Trump sobre la votación en sus estados. Los funcionarios electorales y los grupos de derechos civiles han seguido de cerca el caso Bianco mientras se preparan para la posibilidad de que Trump o sus aliados intenten incautar papeletas en noviembre.[S1]
