Russell marca el ritmo inicial en Madring
George Russell terminó como el más rápido en la sesión de entrenamientos libres inaugural del Gran Premio de España, liderando a su compañero de Mercedes, Kimi Antonelli, mientras los coches de Fórmula 1 rodaban por primera vez en el nuevo circuito Madring. La mejor vuelta de Russell, 1m 34.077s, le dejó casi tres décimas por delante de Antonelli, mientras que los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, fueron los siguientes más rápidos. La sesión comenzó a las 1330 hora local, con una avalancha de coches saliendo al circuito urbano de 22 curvas y 5,414 km para recopilar información durante la hora de entrenamiento.[S1]
Los incidentes tempranos incluyeron a Sergio Perez, que necesitó un nuevo volante en su Cadillac, mientras que ambos Alpine de Pierre Gasly y Franco Colapinto permanecieron en el garaje durante los primeros 15 minutos. Esteban Ocon informó de altos niveles de agarre, y los tiempos por vuelta mejoraron constantemente mientras los pilotos usaban el neumático medio de Pirelli y navegaban por el denso tráfico. Varios pilotos excedieron los límites de pista: Antonelli se salió en la curva 13, y los Audi de Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg cortaron la chicane de la curva 5.[S1]
Cambios a mitad de sesión y mejoras finales
En el ecuador de la sesión, Hamilton lideraba con 1m 34.620s, marginalmente por delante de Leclerc, con Antonelli dos décimas más atrás con el neumático blando. Russell abortó su primera vuelta con el compuesto blando debido al tráfico, mientras que Liam Lawson usó el mismo compuesto para subir al cuarto puesto con su Red Bull a falta de 30 minutos. Russell luego volvió al tercer puesto detrás de los Ferrari y por delante de Antonelli mientras las condiciones de la pista evolucionaban y la gestión de neumáticos se convertía en una preocupación, con Max Verstappen experimentando graining en sus neumáticos medios.[S1]
La sesión de Yuki Tsunoda terminó a falta de 20 minutos cuando su coche de Racing Bulls fue llevado al garaje debido a un problema en la dirección asistida. En las etapas finales, la mayoría de los pilotos se centraron en el ritmo de una sola vuelta. Russell marcó un 1m 34.145s antes de mejorar a 1m 34.077s, que se mantuvo como el más rápido al final de la sesión. Leclerc tuvo dificultades para mejorar con el neumático blando y se fue a la zona de escape en la curva 17, mientras que Antonelli subió al segundo puesto, a menos de tres décimas de Russell, a falta de unos 10 minutos.[S1]
Clasificación final y actuaciones destacadas
Leclerc terminó casi cinco décimas por detrás de Russell. Hamilton, con el neumático medio, quedó por delante del Red Bull de Verstappen, Lando Norris (McLaren), Arvid Lindblad (Racing Bulls), el McLaren de Oscar Piastri, Hulkenberg y Lawson, completando el top 10. Bortoleto fue 11º, seguido por el Haas de Ocon, Colapinto, Gasly, el piloto local Fernando Alonso (Aston Martin) y el Haas de Ollie Bearman. El español Carlos Sainz fue 17º en su Williams, por delante de Tsunoda, el Aston Martin de Lance Stroll, Alex Albon (Williams) y los dos Cadillac de Perez y Valtteri Bottas.[S1]
