Acuerdo histórico devuelve la F1 a África
Ruanda ha firmado un contrato de 10 años con la Fórmula 1 para organizar el Gran Premio de África, con la primera carrera prevista para principios de la década de 2030. El evento se celebrará en un nuevo circuito construido a propósito en Bugesera, ubicado a 25 millas al sur de la capital, Kigali, y junto al nuevo aeropuerto internacional de la ciudad. Esta será la primera carrera de F1 en África desde 1993.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S7][S8]
El circuito ha sido diseñado por el ex piloto de F1 Alex Wurz. Según un comunicado de la F1, el proyecto fue resultado de años de colaboración para asegurar que se establecieran los cimientos adecuados, con el mejor socio, para ofrecer un gran premio exitoso, sostenible y de primer nivel para las generaciones venideras. El comunicado añadió que la pista ha sido diseñada para funcionar en armonía con el paisaje natural, utilizando los cambios de elevación de la zona para crear una experiencia de carreras única y desafiante, al tiempo que ofrece oportunidades de visualización excepcionales para los aficionados.[S1]
La F1 espera que la carrera ayude a ampliar su perfil en África, un mercado relativamente inexplorado en comparación con Europa, Asia y las Américas. El deporte aún no ha determinado dónde podría encajar mejor la carrera en el calendario durante el año. Es probable que evite la temporada principal de lluvias de marzo a mayo, aunque hay una temporada de lluvias más corta y menos disruptiva de octubre a noviembre. La F1 mantiene su compromiso de mantener la temporada en no más de 24 carreras.[S1]
Líderes elogian el acuerdo histórico
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, dijo que durante más de tres décadas el campeonato de deportes de motor más importante del mundo ha corrido sin este continente, y que eso cambia con este acuerdo. Añadió que Ruanda se enorgullece de albergar el Gran Premio de África de Fórmula 1 y de compartir este momento con más de 100 millones de aficionados en toda África, muchos de ellos jóvenes que merecen ver el deporte en casa y verse a sí mismos en él: como ingenieros, técnicos, empresarios y, algún día, pilotos. También dijo que el circuito en Bugesera, junto al nuevo aeropuerto internacional, traerá empleos, habilidades, turismo y nuevos negocios al país y a la región durante décadas, porque el objetivo nunca fue un solo fin de semana de carrera, sino un beneficio duradero para la gente.[S1]
El presidente de la F1, Stefano Domenicali, describió el nuevo contrato como un momento histórico para la F1, lo que significaría que el deporte correría en todos los continentes habitados. Añadió que África siempre ha sido parte del futuro de la Fórmula 1, y que desde el principio estaban decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para crear un impacto significativo.[S1]
Preocupaciones por sportswashing y contexto histórico
Es probable que la carrera enfrente la oposición de grupos de derechos humanos que acusan a Ruanda de sportswashing, como ha sido el caso con su patrocinio de los clubes de fútbol de la Premier League Arsenal y Aston Villa. El vecino de Ruanda en el centro-este de África, la República Democrática del Congo, ha presentado un caso contra el país ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), acusándolo de violar múltiples tratados internacionales que cubren la prevención del genocidio, la discriminación racial, los derechos de las mujeres y la tortura. Un portavoz de la F1 dijo que tienen la oportunidad de inspirar y llevar la pasión de la F1 a 100 millones de personas en toda África y que el deporte puede ser una fuerza positiva para el bien.[S1]
El proceso de construcción de la pista será supervisado por tres empresas, con el arquitecto de circuitos de F1 de larga data Tilke y DAR trabajando junto a WurzDesign como creador del circuito. Está diseñado para ser rápido y fluido, con un cambio de elevación significativo, utilizando los contornos naturales del paisaje montañoso de Ruanda. El único gran premio en África anteriormente ha sido en Sudáfrica, que albergó una carrera durante la era del apartheid — de 1960-66 en East London, ahora conocida como KuGompo City, antes de que la carrera se trasladara a Kyalami, cerca de Johannesburgo, de 1976-85. Kyalami regresó para dos carreras en 1992 y 1993 cuando el apartheid estaba llegando a su fin. El país ha mantenido conversaciones con la F1 en los últimos años sobre un regreso en varios lugares, incluidos Kyalami y Ciudad del Cabo, pero no ha sido posible un acuerdo.[S1]
