Londres rechaza el arbitraje y defiende el proyecto petrolero
El gobierno británico rechazó este miércoles la decisión de Argentina de iniciar un arbitraje internacional por la explotación de hidrocarburos en la Cuenca Malvinas Norte y defendió el proyecto petrolero Sea Lion, cuya primera producción está prevista para el primer trimestre de 2028. Uma Kumaran, ministra del Foreign Office para los Territorios de Ultramar, calificó la medida argentina como el último intento de socavar los derechos y los medios de vida de los isleños. Dijo que los isleños han elegido libre y democráticamente su futuro y tienen derecho a desarrollar y administrar sus recursos naturales sin intimidación, coacción o interferencia de terceros.[S1][S2][S3]
El comunicado británico sostuvo que las actividades hidrocarburíferas en la plataforma continental de las islas están reguladas por la legislación local y se realizan en pleno cumplimiento del derecho internacional, incluida la CONVEMAR, la convención que invoca Argentina. La posición de Londres contradice directamente el argumento argentino de que la explotación es ilegítima por realizarse sin autorización de la República Argentina. La disputa se convirtió en uno de los principales puntos de tensión entre Buenos Aires y Londres en torno a la soberanía de las Islas Malvinas.[S1][S2][S3]
La medida legal argentina y el pedido de medidas provisionales
La decisión argentina de recurrir al arbitraje siguió a una instrucción del presidente Javier Milei a la Cancillería y a los equipos jurídicos para iniciar el procedimiento previsto en el Anexo VII de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. El gobierno dio al Reino Unido un plazo de dos semanas para adoptar medidas que impidan o detengan las actividades hidrocarburíferas. Milei dijo en X que si en dos semanas el Reino Unido no frena la explotación ilegítima, irán al Tribunal Internacional del Derecho del Mar. El canciller Pablo Quirno confirmó que Argentina ya notificó formalmente a Londres.[S1][S2]
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El objetivo inmediato de Argentina no es aguardar la resolución de fondo, que puede extenderse durante años, sino solicitar una medida provisional ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar para frenar el avance del proyecto mientras se constituye el tribunal arbitral. La Casa Rosada sostiene que la explotación de hidrocarburos supone el uso irreversible de recursos no renovables, un argumento que será central para fundamentar la urgencia de una eventual cautelar. El Reino Unido respondió que las actividades son legítimas, están amparadas por la legislación isleña y cumplen con la misma convención que invoca Argentina.[S1]
El proyecto Sea Lion avanza pese a la tensión diplomática
Sea Lion dejó de ser un proyecto exploratorio. Navitas Petroleum, la operadora, posee el 65 % de participación, mientras que Rockhopper Exploration controla el 35 %. Las compañías adoptaron la decisión final de inversión y prevén que la primera producción comience en el primer trimestre de 2028. El yacimiento se encuentra a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas. Su primera etapa contempla perforaciones submarinas y una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga. El director ejecutivo de Rockhopper, Samuel Moody, destacó el continuo y firme respaldo de los gobiernos del Reino Unido y de las islas y señaló que la compañía cuenta con financiamiento para avanzar hasta la primera producción.[S1][S3]
Rockhopper indicó en su informe semestral que las recientes medidas del Gobierno argentino generaron una mayor atención política y mediática, pero sostuvo que no espera que tengan un efecto material sobre las actividades de desarrollo ni sobre el cronograma de Sea Lion. Navitas, que opera el proyecto, también mantiene la posición de que las licencias petroleras fueron otorgadas legalmente por las autoridades de las islas. El rechazo del gobierno británico al arbitraje y su advertencia sobre la confiabilidad de Argentina como socio marcan la respuesta más directa de Londres desde que Buenos Aires anunció el nuevo paso jurídico.[S1][S2][S3]
