Ríos y Sequía
Las imágenes satelitales examinadas por BBC Verify muestran el grave impacto de las olas de calor de este verano en Europa occidental, con glaciares reducidos, cicatrices de incendios y ríos secos. El servicio de monitoreo climático de la UE, Copernicus, confirmó que Europa occidental experimentó el período de junio a julio más caluroso registrado. La Oficina Meteorológica atribuye las olas de calor a sistemas de alta presión persistentes, pero el cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, ha hecho que ese calor extremo sea más probable e intenso.[S1]
El Danubio, el segundo río más largo de Europa, ha bajado a sus niveles más bajos en 30 años en varios países, revelando huesos de mamut en Bulgaria y un buque de guerra hundido de la Segunda Guerra Mundial en Serbia. Las centrales nucleares en Hungría y Rumania han tenido que cerrar o reducir su capacidad por falta de agua de enfriamiento. En el Rin, barcos de carga han quedado varados y se han cancelado cruceros fluviales. En Inglaterra, el Támesis en Reading registró su nivel más bajo, y casi la mitad de Inglaterra y todo Gales están oficialmente en sequía, con julio siendo el más seco registrado.[S1][S2]
Glaciares Derritiéndose e Incendios
Los Alpes no han escapado al calor, con mediciones en curso que sugieren que este verano podría convertirse en uno de los peores jamás registrados para el derretimiento de glaciares. Las imágenes satelitales indican que el glaciar Ródano en Suiza ha retrocedido 50 metros o más desde el año pasado. El glaciólogo Lander van Tricht del Instituto Federal de Tecnología de Suiza señaló que el cambio climático ha provocado mucha menos nieve en invierno y mucho más derretimiento en verano, advirtiendo que el futuro es dramático para los Alpes si continúa la tendencia.[S1]
Los incendios forestales han transformado partes de Europa occidental, con más de 90,000 hectáreas quemadas en Francia, su peor año registrado. El incendio más grande en Gironda, cerca de Burdeos, quemó unas 42,000 hectáreas, aproximadamente el tamaño de la Isla de Wight. Douglas Kelley del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido dijo que los incendios extremos son cada vez más frecuentes a medida que el cambio climático seca la vegetación y los suelos. Los datos satelitales muestran una menor salud de la vegetación en aproximadamente el 70% de Francia, cerca de la mitad del Reino Unido y el 40% del oeste de Alemania en comparación con un punto de referencia de cinco años.[S1]
Impactos en la Agricultura y Perspectivas Futuras
El oscurecimiento de los paisajes indica un estrés hídrico generalizado, lo que no augura nada bueno para la agricultura y la producción de alimentos, según Andrew Challinor de la Universidad de Leeds. En las zonas más afectadas, la humedad del suelo es menor que en aproximadamente el 98% de las fechas comparables en el registro histórico, dijo Luis Samaniego del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental. Advirtió que incluso si vuelven las lluvias, algunos daños agrícolas ya pueden estar hechos.[S1]
La Oficina Meteorológica predice que el cambio climático hará que los veranos del Reino Unido sean de 1.8 a 10.8 grados más calurosos y hasta un 60% más secos para 2070. Inglaterra recibió solo el 7% de su precipitación promedio a largo plazo en julio, y el sur de Inglaterra solo el 1%, lo que provocó la sequía de parques, tierras protegidas y campos deportivos. La sequía también ha afectado a ríos y lagos, con el Támesis en Reading registrando su nivel más bajo.[S2]
