Una noche despareja en Perth
La selección femenina de rugby league de Australia derrotó 78-0 a Inglaterra en un partido del Mundial disputado en Perth, con 15 tries a favor y ninguno en contra. Fue el segundo encuentro consecutivo de las campeonas defensoras sin recibir puntos. Las Jillaroos se fueron al descanso con 36-0 tras cruzar siete veces la línea antes del entretiempo y sumaron ocho tries más en la segunda parte.[S1][S2]
Los problemas de Inglaterra comenzaron de inmediato. El equipo quedó en fuera de juego en el saque inicial y Jaime Chapman abrió el marcador poco después. Luego Jenna Foubister envió el reinicio directamente fuera del campo, lo que dio a Australia otra posesión ofensiva, y Chapman pronto consiguió su segundo try al saltar para atrapar un preciso envío de Jocelyn Kelleher en el último tackle por encima de la extremo Anna Davies.[S1][S2]
Inglaterra creyó por un momento que había respondido cuando Anna Davies cruzó en la esquina, pero el árbitro de video observó que su rodilla tocó la línea de banda antes de apoyar el balón. Fue lo más cerca que estuvo. Tamika Upton rompió la defensa una y otra vez desde el fullback, superó los 100 metros ganados en los primeros 20 minutos y se deshizo de Fran Goldthorp para habilitar a Kelleher en el tercer try de Australia.[S2]
Lesiones y un debut
Julia Robinson, desplazada del ala al centro, anotó el cuarto try australiano pero tuvo que salir después de que el hombro de Shaylee Bent la alcanzara en un tackle, y abandonó el campo sujetándose el brazo con una sospecha de fractura de muñeca. Su salida dio paso al debut de Sariah Paki, campeona del NRLW con las Roosters y dos veces olímpica en rugby seven. Inglaterra también perdió a la segunda línea Eva Hunter, que se retiró con una lesión de tobillo.[S1][S2]
Australia siguió presionando tras el descanso. Tarryn Aiken, Olivia Kernick y Quincy Dodd anotaron, y Abbi Church culminó una jugada abierta después de que Kelleher recogiera su propio envío y combinara con Upton. Mackenzie Wiki, Tiana Penitani Gray, Isabelle Kelly y Shaylee Bent también cruzaron. Kelly, capitana de las Jillaroos, ya había anotado antes del descanso, cuando las locales llegaron a 30 puntos.[S1][S2]
Lo que Inglaterra debe hacer ahora
Pese a la derrota, Inglaterra aún puede alcanzar las semifinales. En su último partido de grupo se enfrentará a Samoa, y el ganador se quedará con un lugar entre los cuatro mejores. La urgencia es evidente: la derrota 90-4 del año pasado ante Australia en Las Vegas se parece ahora menos a una anomalía que a una advertencia, y Inglaterra había perdido sus cuatro enfrentamientos previos con las Jillaroos.[S1][S2]
El panorama general del torneo también cuenta. Solo dos de las seis selecciones de los grupos B y C de la competición de 10 equipos avanzan a la ronda de cuatro. Samoa llega invicta tras golear 64-6 a Papúa Nueva Guinea en Port Moresby, con 13 tries después de ir por detrás al inicio y de silenciar a un estadio lleno en el Santos National Football Stadium.[S3]
