Un set decisivo que giró dos veces
Alexandra Eala aseguró su plaza en la final del Abierto de Hong Kong al derrotar a Maria Sakkari por 7-5, 3-6 y 6-4 el sábado, convirtiendo su segundo punto de partido después de que la jugadora griega salvara el primero. La filipina de 21 años había liderado 4-1 en el tercer set antes de que Sakkari ganara tres juegos consecutivos, manteniendo el saque, rompiéndolo y volviendo a mantenerlo para igualar 4-4. Eala volvió a romper en el 5-4 para cerrar el partido.[S1][S2][S3][S4][S5][S7][S8]
El saque de Sakkari contó dos historias. Logró 12 aces frente a los dos de Eala y salvó 17 de los 22 puntos de quiebre que afrontó, pero también cometió seis dobles faltas por una de su rival. Eala, que colocó el 79 por ciento de sus primeros saques, convirtió cinco puntos de quiebre, y esa mayor regularidad al servicio produjo las roturas que decidieron el duelo.[S1]
El primer set siguió un patrón similar de roturas mutuas, hasta que Eala se adelantó al romper en el 5-5 y luego cerró la manga con su primer punto de set.[S1]
Una semana de victorias trabajadas
Eala inició el torneo con un triunfo por 6-4 y 6-3 sobre la estadounidense Alycia Parks, y después eliminó a la checa Tereza Valentova por 6-4 y 7-6 (7) en los octavos de final. Su cuarto de final contra la croata Antonia Ruzic duró dos horas y media y terminó 7-6 (7) y 7-5. Al comentar ese partido, Eala lo describió como una montaña rusa y una batalla increíble.[S1]
En la otra semifinal, Claire Liu derrotó a la clasificada Alexandra Shubladze por 7-5 y 6-4 para asegurar su propio lugar en el partido por el título. Liu lleva la ventaja en su historial particular con Eala, pues ganó su único enfrentamiento previo en Guangzhou en 2025.[S1]
Sakkari, exnúmero 3 del mundo, no había disputado una final desde Indian Wells en 2024. Su camino hasta las semifinales incluyó victorias sobre Carol Young Suh Lee, Maya Joint y Aliaksandra Sasnovich.[S1]
