El Crew pone fin a 16 años de espera por una final
Columbus Crew está a una victoria de conquistar la Lamar Hunt US Open Cup por primera vez en casi 25 años. El miércoles por la noche en el ScottsMiracle-Gro Field, venció 2-1 a Orlando City SC, resistió un empate antes del descanso y se mantuvo firme en el segundo tiempo para asegurar un lugar en su primera final de la US Open Cup desde 2010. La victoria también significa que el Crew será anfitrión del partido por el título por primera vez desde 2002, cuando ganó el trofeo que lleva el nombre del propietario original del club, Lamar Hunt. Los debutantes en finales St. Louis CITY SC visitarán el 21 de octubre.[S1]
Para Columbus, la actuación entregó algo que ha sido difícil de encontrar durante la temporada 2026 de la MLS: un resultado completo cuando la apuesta era máxima. El Crew tomó el control temprano. En el minuto 9, Santiago Rodríguez envió un balón peligroso hacia el segundo palo tras un córner, y Josef Martínez estaba en el lugar correcto para definir y darle a Columbus una ventaja de 1-0. Fue el primer gol de Martínez desde que se unió al Crew en el mercado de transferencias de verano y su quinto gol en la US Open Cup. El delantero venezolano busca su segundo título de la US Open Cup, tras haber ganado en 2019 con Atlanta United, y su último gol en la competición fue en la final de 2023 con Inter Miami CF.[S1]
Orlando responde pero Méndez restablece la ventaja
Orlando gradualmente se metió de nuevo en el partido. Los Lions encontraron el empate en el minuto 40 cuando Martin Ojeda recogió un pase de Justin Ellis cerca de la parte superior del área y disparó raso más allá del portero de Columbus, Nicholas Hagen. El gol mandó a los equipos al descanso empatados 1-1, dejando al Crew otros 45 minutos para encontrar la manera. No tuvieron que esperar mucho. Siete minutos después del descanso, Rodríguez volvió a ejecutar un balón parado, colgando un centro al área para Brais Méndez, quien entró en espacio y conectó el servicio de primera desde dentro del área, venciendo al portero de Orlando, Maxime Crépeau, para restablecer la ventaja de Columbus. Fue el quinto gol de Méndez en todas las competiciones desde que se unió al Black & Gold, mientras que Rodríguez terminó la noche con dos asistencias.[S1]
El ataque de Orlando sufrió un revés un par de minutos después de que Columbus se adelantara, cuando el fichaje más importante del verano de los Lions, Antoine Griezmann, fue sustituido por lesión. Fue reemplazado por la otra gran incorporación veraniega del club, el internacional estadounidense Daryl Dike. Los últimos 35 minutos fueron muy físicos, pero la defensa del Crew mantuvo a Orlando fuera del marcador para asegurar una cuarta victoria consecutiva en el torneo, 2-1. El entrenador de Columbus, Laurent Courtois, describió el momento como personalmente especial y expresó su esperanza de que también se convierta en especial para el club, aunque señaló que quedan muchos partidos antes de la final.[S1]
