Burnham promete examinar cómo se trata a las víctimas
Andy Burnham ha sostenido que el Gobierno debe garantizar que quienes presentan denuncias por violación no acaben con la impresión de ser ellos los acusados en la sala. En declaraciones a Times Radio el sábado, dijo que examinaría de cerca las palabras de un alto mando policial y que los ministros debían considerar cómo evitar que una mujer quede con la sensación de que el proceso se dirige contra ella. El primer ministro añadió que siempre está dispuesto a introducir cambios y que hay que animar a más mujeres a denunciar violaciones, además de elevar la tasa de condenas. Enmarcó todo ello en el programa más amplio de su Ejecutivo contra la violencia hacia las mujeres y las niñas.[S1][S2][S3][S4]
Preguntado por si su postura podría desembocar en una reforma legal, Burnham respondió que no excluía ninguna opción y prometió estudiar con gran detalle lo ocurrido en este caso. La BBC informó de que, pese a sus declaraciones, no hay por ahora planes para modificar la legislación que rige los juicios por violación. Antes había dicho a Times Radio que el Gobierno debía revisar de forma constante cómo se desarrollan esos juicios para que las denunciantes reciban mejor apoyo en los tribunales.[S1]
La advertencia del jefe policial sobre culpar a la víctima
El debate surgió tras una entrevista en la que se preguntó a Sir Mark Rowley, en el programa Today de BBC Radio 4, por las palabras de un abogado defensor dirigidas al jurado en el juicio de Brand. Se le planteó al jefe policial que Ian Winter KC había dicho a los jurados que ninguna de las denunciantes había, según sus palabras, opuesto resistencia, gritado ni siquiera intentado marcharse. Sir Mark respondió que lo que había oído relatado se acercaba mucho a culpar a la víctima, algo que dijo que la policía había meditado con cuidado para evitar.[S1]
Sir Mark afirmó que respaldaría la petición de la comisionada de Víctimas de establecer un deber legal que obligue a los jueces a instruir a los jurados sobre los mitos y conceptos erróneos en torno a la violación en todos los juicios de este tipo. Sostuvo que no debería ser posible que llegaran al jurado afirmaciones inexactas que sugieran que el comportamiento de una denunciante debilita de algún modo su caso. También dijo a BBC Breakfast que no le sorprendería que muchas más personas dieran un paso al frente.[S1]
Apoyos, escepticismo y un caso aún abierto
La comisionada de Víctimas, Claire Waxman, declaró tras el juicio que los casos de violación deben tramitarse de manera que se confronten los mitos y conceptos erróneos sobre la violencia sexual. En una publicación en redes sociales escribió que las víctimas necesitan confiar en que el proceso judicial es justo y se basa en pruebas, no en mitos y suposiciones falsas sobre la violación y el trauma. Harriet Wistrich, directora y fundadora del Centre for Women's Justice, dijo en el programa Today que los jurados deben comprender los comportamientos subyacentes sin precipitarse a juzgar cómo actuó una víctima concreta.[S1]
Anna Soubry, exdiputada conservadora que ha vuelto a ejercer como abogada defensora de casos de violación y delitos sexuales en el Tribunal de la Corona, afirmó que las palabras del jefe policial estaban induciendo a error a la gente. Sostuvo que todos los jueces en esos casos dan, y deben dar, una instrucción firme al jurado precisamente sobre estas cuestiones, y dijo sentirse muy decepcionada con Sir Mark. Subrayó que hay que confiar en los jurados, capaces de comprender la naturaleza de los delitos sexuales.[S1]
Brand, de 51 años, que ha aparecido en películas como Forgetting Sarah Marshall, será sentenciado el lunes y se espera que reciba una pena de prisión sustancial. El jurado lo absolvió de otros dos cargos de violación y de uno de intento de agresión indecente tras deliberar durante ocho horas y media. Se le denegó la libertad bajo fianza y permanecerá detenido durante el fin de semana. También ha trascendido que dos mujeres han presentado nuevas denuncias por violación contra él y que los agentes lo han interrogado sobre esas acusaciones; la Policía Metropolitana dijo que su investigación sigue en curso.[S1]
