De expansión a contendientes
Las Golden State Valkyries han asegurado un lugar en las Finales de la WNBA tras barrer a las campeonas defensoras Las Vegas Aces en tres partidos. Este logro llega en solo la segunda temporada de la franquicia, después de su aparición inaugural en los playoffs en 2025. El equipo ahora se enfrentará a Atlanta Dream, necesitando cuatro victorias más para reclamar el campeonato. El propietario Joe Lacob había prometido previamente un título dentro de los primeros cinco años, y ese objetivo ahora está al alcance.[S1][S2]
El viaje de las Valkyries a las Finales tiene raíces en una larga historia. El propietario Joe Lacob respaldó por primera vez un equipo profesional femenino, los San Jose Lasers de la American Basketball League, en 1996. Aunque la ABL se disolvió en 1998, la ambición de Lacob persistió. En 2014, expresó públicamente su interés en traer un equipo de la WNBA al Área de la Bahía, y en 2023, San Francisco recibió una franquicia de expansión que comenzaría a jugar en 2025. Ese equipo se convirtió en las Valkyries.[S1]
Construyendo una cultura ganadora
La entrenadora en jefe Natalie Nakase, la primera en la historia de la franquicia, ha sido fundamental para dar forma a la identidad del equipo. Nakase, quien ganó el premio a Entrenadora del Año en 2025, enfatiza una mentalidad defensiva primero y prioriza a jugadoras competitivas y trabajadoras que anteponen el equipo a sí mismas. Su estilo de entrenamiento ha llevado a las Valkyries a la mejor defensa de la liga y a un enfoque de tiros de tres de alto volumen. Nakase pasó previamente tres años como asistente con las Aces, ganando campeonatos consecutivos en 2022 y 2023, y diez temporadas con Los Angeles Clippers.[S1][S2]
Entendé esta noticia a fondo
La gerente general Ohemaa Nyanin ha armado una plantilla equilibrada que se inclina hacia lo internacional, con contribuciones clave de jugadoras como Gabby Williams, quien promedia 22.7 puntos, 4.8 rebotes y 4 asistencias en los playoffs. El equipo también cuenta con talentos internacionales como Aminata Gueye, Cecilia Zandalasini y Janelle Salaun, junto con veteranas Veronica Burton, Kayla Thornton, Tiffany Hayes y Kiah Stokes. Kaitlyn Chen, una vez cortada, se ha convertido en una valiosa jugadora de banquillo. En los playoffs, diez jugadoras registran al menos diez minutos por partido.[S2]
Una franquicia de mil millones de dólares
Las Valkyries se han convertido rápidamente en una potencia comercial. Han agotado las entradas en los 44 partidos de temporada regular en casa en el Chase Center, apodado Ballhalla, y en su primera temporada se convirtieron en el primer equipo de la WNBA en promediar más de 18,000 fanáticos por partido. Su valoración ha superado los mil millones de dólares, lo que las convierte en la primera franquicia de mil millones en la historia de los deportes femeninos. Este éxito dentro y fuera de la cancha les ha ganado una ola de nuevos seguidores, como señaló la estrella Gabby Williams después de la barrida.[S1][S2]
