Un pabellón del centro convertido en fortaleza
Atlanta por fin tuvo el escenario de Finales que deseaba. Después de que conflictos de calendario amenazaran con enviar el primer partido de Finales en casa de la franquicia en 13 años a un recinto aeroportuario de 3.500 asientos, los equipos, la liga y el pabellón colaboraron para celebrar el Juego 3 en el State Farm Arena. El edificio de 17.608 asientos se llenó de aficionados con camisetas celestes a juego que agitaban toallas, y el ruido en el primer cuarto fue tan intenso que tapaba los silbidos de los árbitros desde la zona de prensa.[S1]
La noche también funcionó como escaparate musical de Atlanta, con Quavo y TI encabezando el espectáculo del descanso y otros raperos locales actuando en las pausas, mientras Kerry Washington, Ludacris y Cam Newton miraban desde la primera fila. Angel Reese dijo después que nunca había vivido algo parecido a esa mezcla de actuaciones, olores de comida y una grada completamente vestida de azul, y añadió que en esa ciudad nunca se sabe a quién se puede encontrar.[S1]
La defensa ahoga a Golden State
Las Dream dejaron a las Valkyries sin anotar durante los primeros cinco minutos y retomaron el nivel del Juego 2, usando su envergadura y velocidad para desordenar el ataque organizado de Golden State y forzarlo a lanzar sobre el final de la posesión. Golden State reaccionó con triples de Cecilia Zandalasini y Gabby Williams, recortó la diferencia a seis al descanso e igualó el marcador en 48 en el tercer cuarto, pero Atlanta se escapó hasta el 97-71 final.[S1][S2][S3]
Entendé esta noticia a fondo
Reese terminó con 21 puntos y 12 rebotes, se convirtió en la jugadora más joven en la historia de la WNBA en lograr un doble-doble en tres partidos consecutivos de Finales y se unió a A'ja Wilson como las únicas jugadoras con al menos 20 puntos y 10 rebotes en partidos consecutivos de Finales. Rhyne Howard, una de las tres jugadoras de las Dream en el equipo defensivo de la liga, se convirtió en la primera en registrar cinco o más robos en partidos consecutivos de Finales. La banca de Golden State superó a la de Atlanta 38-27, pero las titulares Kiah Stokes, Veronica Burton y Kayla Thornton sumaron cinco puntos con 2 de 11 en tiros.[S1]
Una ciudad que ha aprendido la cautela
Los aficionados deportivos de Atlanta tienen fama de optimistas cautelosos, tras ver a equipos locales desperdiciar posiciones prometedoras, y el último partido de playoffs de baloncesto en el State Farm Arena terminó con seguidores de los Knicks acallando al público local mientras los Hawks eran goleados. Las tres finales anteriores de las Dream acabaron en barridas, así que la celebración del miércoles tuvo tanto de alivio como de alegría.[S1]
La serie avanza ahora hacia un posible desenlace. Dos minutos finales descuidados le costaron a Atlanta el Juego 1, lo que deja a las Dream con una sola derrota en estos playoffs, y buscarán aprovechar su renovada ventaja de local para quedar a una victoria del título cuando el Juego 4 se juegue el sábado en Atlanta.[S1]
