Las Valkyries completan la barrida con victoria en tiempo extra
Las Golden State Valkyries derrotaron 87-77 en tiempo extra a las Las Vegas Aces el viernes por la noche en el Michelob Ultra Arena, completando una barrida 3-0 en su serie semifinal al mejor de cinco y avanzando a las Finales de la WNBA. Las Valkyries, una franquicia de segundo año que no compitió en la liga hace dos temporadas, abrirán las Finales el próximo sábado 17 de octubre en el Chase Center contra Atlanta. El Dream avanzó el viernes al eliminar a Nueva York.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S7][S8]
Kayla Thornton lideró a Golden State con 18 puntos, y Gabby Williams anotó 16, imponiéndose en el tramo final. A'ja Wilson, recién nombrada MVP, anotó 21 para las Aces, que también recibieron 18 puntos de Jackie Young y 17 de Chelsea Gray. Kiah Stokes registró 11 puntos y 10 rebotes para las Valkyries.[S1]
El partido se fue a tiempo extra tras un final dramático en el tiempo regular. Con el marcador empatado 71-71, Williams falló una bandeja en penetración difícil con cinco segundos por jugar, dándole a Las Vegas la última posesión. El posible tiro ganador de Gray al sonar la bocina dio vueltas en el aro y salió. En el tiempo extra, Golden State superó a las Aces 16-6 para asegurar la victoria.[S1]
Profundidad y defensa impulsan a Golden State
La banca de Golden State superó a los reservas de Las Vegas 27-13. La entrenadora en jefe Natalie Nakase se apoyó en la profundidad de su equipo, un estilo que describió como un superpoder y el estándar del equipo. Las Valkyries borraron una desventaja de seis puntos al final del cuarto período, empatando el juego 69-69 con menos de dos minutos por jugar. Después de que Wilson falló un tiro corto, Veronica Burton anotó en una bandeja acrobática en penetración con 1:12 restante para poner a Golden State arriba por dos. Las Vegas igualó cuando Young anotó en una bandeja con 27 segundos por jugar.[S1]
Antes, las Aces amenazaron con escaparse, liderando 47-36 al inicio del tercer cuarto. Las Valkyries respondieron con 17 puntos consecutivos para tomar momentáneamente una ventaja de seis puntos. Thornton encestó un triple, Hayes siguió con otro y luego superó a Wilson para una bandeja. Kaitlyn Chen hizo lo mismo y luego asistió a Stokes para un triple inesperado, su primero en los playoffs.[S1]
La entrenadora en jefe de las Aces, Becky Hammon, alineó a Kalani Brown, de 6 pies 7 pulgadas, junto a Wilson, de 6-4, para explotar una ventaja de tamaño. Brown jugó más de 23 minutos en el segundo partido y otros 17-plus en el tercero después de ver tiempo limitado antes en la serie. Las Valkyries batallaron por momentos contra la alineación de dos pívots, pero su profundidad y esfuerzo defensivo prevalecieron al final.[S1]
