De una jornada de pesca a una tradición comunitaria
Kids with Disabilities Adventures nació hace más de 37 años como una modesta jornada de pesca para 16 niños con discapacidad en Payson Lakes, organizada por los hermanos Mike y Kevin Pritchett. Desde entonces se convirtió en una presencia fija en la comunidad, sostenida por completo por voluntarios y construida sobre la idea de que los desafíos físicos o del desarrollo no deben impedir que un niño experimente la naturaleza. Entre sus eventos emblemáticos figuran una jornada anual de pesca infantil en Salem Pond, además de cacerías de pavo totalmente inclusivas y experiencias guiadas de caza mayor diseñadas para cada participante.[S1]
El equipo adaptado y el acompañamiento directo de los voluntarios son centrales en su forma de trabajar, y convierten entornos que pueden resultar intimidantes en espacios seguros y acogedores. Los organizadores señalan que el objetivo no es solo atrapar un pez o seguir el rastro de una presa, sino fomentar vínculos entre pares, recuerdos familiares y una autoestima duradera. Desde su fundación, el grupo informa que miles de jóvenes participaron en su evento anual de pesca, mientras que cientos más se sumaron a sus aventuras al aire libre.[S1]
Una cacería de ciervo y la lucha contra el cáncer de un adolescente
Entre los participantes que la organización destaca está Cru Morrison, residente de Lehi que pasó el último año enfrentando un osteosarcoma, una forma rara y agresiva de cáncer de hueso. Según la entidad, una aventura de caza de ciervo le recordó a Morrison su propia fortaleza. Mike Pritchett, fundador y presidente, dijo que la experiencia alimentó la capacidad del adolescente para enfrentar algo difícil y calificó ese resultado como muy poderoso.[S1]
Pritchett también señaló otros resultados de largo plazo como prueba de lo que el programa puede poner en marcha. Recordó que una de las primeras aventuras al aire libre se organizó para un niño cuyos padres habían recibido el consejo de que internarlo en un hospital estatal era la mejor opción. Según el relato de Pritchett, esa cacería le cambió la vida: pasó de ser alguien a quien se quería hospitalizar a un hombre de familia con empleo y confianza que ahora ayuda a otras personas. Pritchett agregó que las aventuras fortalecen la confianza en aspectos que van desde aprender a conducir hasta terminar la secundaria, y ayudan a los niños a reconocer su propio potencial. Añadió que cada niño completó todas las etapas del programa, desde el curso de seguridad para cazadores hasta la experiencia final.[S1]
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Voluntarios, patrocinadores y el boca a boca
La organización funciona con el trabajo de voluntarios y depende en gran medida de la generosidad de la comunidad, la mentoría y los patrocinios de eventos. Su primera cacería se lanzó junto a Doug Miller para su programa de aire libre, y desde entonces el grupo apareció varias veces en Outdoors with Adam Eakle, de KSL, cuyo conductor acompaña a los niños en las salidas de caza.[S1]
Las familias pueden solicitar una experiencia al aire libre directamente en el sitio web de Kids with Disabilities Adventures, aunque Pritchett dijo que muchos participantes llegan por redes personales. Contó que disfruta conversar con los niños en el evento anual de pesca y escuchar sus historias en las ferias locales de caza. También recordó que la semana anterior conoció a una familia en un Costco y que, tras escuchar su historia, invitó a su hijo pequeño a la siguiente aventura. El sitio web de la organización afirma que cada integrante del equipo está comprometido con que todo niño se sienta apoyado, fortalecido y capaz de explorar la naturaleza, y que el grupo trabaja para llevar alegría, construir confianza y crear un entorno donde niños y familias puedan prosperar. Hay más información y opciones para donar en kwdadventures.org.[S1]
