Un manuscrito perdido llega por fin a la imprenta
Harry Houdini, el escapista e ilusionista cuya fama se extendió por Europa y Estados Unidos, vuelve a las librerías con obra nueva un siglo después de su muerte. La revista Strand, una publicación literaria conocida por rescatar textos perdidos u ocultos de autores notables y figuras históricas, difunde un artículo suyo titulado An Interesting Scrapbook. El texto nunca se había publicado y aparece en Estados Unidos el sábado, cuando se cumplen 100 años de su fallecimiento.[S1][S2][S3]
Houdini, nacido Eric Weisz en Hungría en 1874 y llevado a Estados Unidos siendo niño, murió en 1926 a los 52 años por peritonitis. Además de su carrera escénica y de su campaña contra médiums y espiritistas fraudulentos, escribió mucho: más de dos docenas de libros, relatos y obras de teatro. El artículo recién impreso se conservaba junto a muchos otros papeles suyos en la Biblioteca Houdini del Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin, donde una visita guiada conmemora el aniversario el sábado.[S1]
Retratos de los magos que llegaron antes
El artículo examina con detalle a los artistas que contribuyeron a consolidar la magia como espectáculo escénico y cuyo ejemplo marcó el camino del propio Houdini. Reproduce imágenes de numerosos carteles de teatro de una época en la que el público se sentía cada vez más atraído por lo sobrenatural y por números insólitos o fantásticos. Entre las actuaciones anunciadas que Houdini comenta figuran milagros nigrománticos, ilusiones mágicas y un cartel que proclamaba al mayor mago vivo.[S1]
Por qué el ensayo permaneció oculto
Andrew Gulli, director editorial de Strand, describió el texto como una ventana a una faceta de Houdini que su fama como escapista ha eclipsado en gran medida, la de un historiador que registraba con esmero a magos olvidados, artistas de escena y viejos carteles. También señaló lo conmovedor que resulta que el mago más conocido del mundo dedicara tanta atención a artistas cuyos nombres han desaparecido casi por completo de la historia.[S1]
Expertos de la Universidad de Míchigan y del sitio de aficionados Wild About Harry dijeron a Gulli que creían que el artículo nunca había estado antes en el dominio público. Gulli afirmó que dar con una versión publicada resultó tan esquivo como el propio personaje y planteó posibles explicaciones: quizá Houdini retuvo el material por temor a que magos rivales se beneficiaran de su investigación, o tal vez el proyecto simplemente quedó sin terminar.[S1]
Conmemoraciones a ambos lados del Atlántico
En sus últimos años Houdini dedicó cada vez más tiempo a desmontar a artistas a los que llamaba charlatanes por atribuirse poderes de lectura mental o facultades sobrenaturales, y rechazaba que el espiritismo se presentara como algo distinto del entretenimiento. El sábado se han previsto actos conmemorativos en todo el mundo, entre ellos una gala y eventos públicos en Budapest, su ciudad natal, y una sesión de espiritismo en su antigua casa de Nueva York.[S1]
