La pérdida de 30 millones en la Casa Blanca
TKO Group Holdings dijo que UFC perdió aproximadamente 30 millones de dólares al organizar UFC Freedom 250 en la Casa Blanca en junio. El evento, solo por invitación en el jardín sur, formó parte de las celebraciones por los 250 años de la independencia estadounidense y contó con la asistencia del presidente Donald Trump y del vicepresidente JD Vance, con unas 4.300 personas presentes. No se vendieron entradas al público general y los costos iniciales se proyectaron en más de 60 millones de dólares.[S1][S2][S5]
El evento fue la primera competición de deportes de combate celebrada en el jardín sur y coincidió con el 80 cumpleaños de Trump; Trump tiene una amistad de larga data con el presidente de UFC, Dana White. El director financiero de TKO, Andrew Schleimer, dijo a los inversores que la empresa incurrió en costos significativamente más altos de lo normal, compensados parcialmente con el inventario agotado de alianzas globales, pero no registró ingresos por eventos en vivo porque no se vendieron entradas. 'Dado el perfil del evento, que como se anticipaba resultó en una pérdida aproximada de 30 millones de dólares, nuestros márgenes en UFC y también a nivel consolidado se vieron afectados de manera significativa', afirmó.[S2][S1][S4]
Audiencia e impacto comercial
UFC dijo que el evento atrajo un promedio de 34 millones de espectadores en todo el mundo, con cerca de la mitad de esa audiencia procedente de EE. UU. Eso lo convirtió en uno de los eventos de artes marciales mixtas más vistos de la historia, aunque no alcanzó la predicción de Dana White de 'números tipo Super Bowl'. El evento generó un valor estimado de 1.000 millones de dólares en medios ganados y sumó 25 nuevos socios de marketing, muchos con acuerdos plurianuales. Las ventas de mercancía duplicaron el récord anterior de UFC y casi 200.000 personas asistieron en el Ellipse, junto al jardín sur.[S1][S3][S2]
Los ejecutivos de TKO calificaron el evento de 'éxito rotundo'. El consejero delegado, Ari Emanuel, dijo que fue un éxito para la empresa, la marca UFC y el deporte de las artes marciales mixtas, mientras que el presidente y director de operaciones, Mark Shapiro, afirmó que profundizó las relaciones comerciales y produjo 'más de 1.000 millones de dólares en valor de medios ganados'. La cartelera se mostró en exclusiva en Paramount+, parte del acuerdo de 7.700 millones de dólares por siete años con Paramount que convirtió a Paramount en el nuevo hogar de UFC a partir de 2026. El consejero delegado de Paramount, David Ellison, quedó satisfecho con el impacto del evento en el servicio de streaming.[S4][S2][S1][S3]
En mayo, informes sugirieron que los invitados 'de alto nivel' tendrían que gastar 1.5 millones de dólares para obtener un acceso especial. Fuentes de UFC confirmaron la existencia de esos paquetes, pero no confirmaron su costo. Las proyecciones iniciales situaron los costos por encima de 60 millones de dólares, y UFC esperaba recuperar solo la mitad de esa cantidad mediante alianzas; el déficit final fue de 30 millones de dólares.[S1][S5][S3]
Resultados más allá del evento
Pese a la pérdida puntual, los ingresos de UFC subieron un 29% interanual hasta los 535.7 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, incluido un aumento de 64.7 millones de dólares en derechos de medios impulsado por el acuerdo televisivo con Paramount. Las ganancias ajustadas subieron un 15% hasta los 280.4 millones de dólares. Sin Freedom 250, los márgenes habrían aumentado interanualmente; en cambio, la pérdida redujo el margen de beneficio ajustado de UFC del 59% al 52%.[S1][S3][S5]
Sobre una base consolidada, TKO, que también es propietaria de WWE e IMG, generó ingresos de 1.547 millones de dólares, un 18% más, y un beneficio neto de 303.9 millones de dólares, un 11% más, superando las estimaciones de Wall Street. La empresa devolvió más de 1.300 millones de dólares a los accionistas mediante dividendos y recompra de acciones y elevó sus previsiones de ingresos y de EBITDA ajustado para 2026. Dana White dijo, tras los desafíos climáticos y logísticos, que 'no hay manera de que hagamos esto otra vez', y UFC no ha anunciado planes para otro evento en sede gubernamental.[S3][S2][S6][S5]
