Un prisionero liberado sin canje
Vladimir Putin autorizó la liberación de un prisionero estadounidense mientras recibía al enviado de Donald Trump, Steve Witkoff, en el palacio Constantino de San Petersburgo el miércoles para otra ronda de conversaciones sobre cómo detener la guerra en Ucrania. El detenido era Stephen Hubbard, un ex profesor de 74 años que llevaba más de cuatro años encarcelado en Rusia acusado de combatir como mercenario para Ucrania. Moscú actuó por su cuenta y no mediante un intercambio, algo distinto de casos anteriores con estadounidenses detenidos.[S1][S2][S7][S8]
Trump había pedido antes a Putin que dejara marchar a Hubbard y, tras conocerse la liberación, escribió en Truth Social que respondía a una solicitud que él mismo había planteado al líder ruso directamente la semana anterior. Según su publicación, Washington no debía nada a cambio, una situación que calificó de inédita para Rusia, y subrayó que no había sido necesario ningún canje.[S1][S4][S6]
Palabras cálidas en el palacio, frialdad hacia Kyiv
Witkoff aprovechó la parte televisada del encuentro para elogiar a Putin, llamar humanitario al presidente ruso y saludarlo, y le transmitió el agradecimiento de Trump por un acuerdo controvertido que reanuda los envíos de diésel ruso a Estados Unidos. Esa cordialidad contrastó con dureza con el tono cada vez más hostil que altos cargos estadounidenses, Trump en primer lugar, han dirigido a Volodímir Zelenski, a quien el presidente estadounidense ha pedido que dimita y ha presentado como el principal obstáculo para la paz.[S1]
El enviado había viajado a Rusia desde Oslo, donde el día anterior se reunió con Zelenski y líderes europeos para intentar reanimar unas negociaciones sin impulso cuando la invasión a gran escala rusa entra en su quinto año. Ante las cámaras en San Petersburgo, Witkoff dijo que había traído documentos con ideas para un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania para que Putin los estudiara. El viaje fue el noveno a Rusia desde que Trump le encargó poner fin a la guerra.[S1][S5]
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Lo que Washington ha hecho con Kyiv
Las relaciones entre Washington y Kyiv se deterioraron después de que Trump levantara inesperadamente las sanciones al diésel ruso en virtud de un acuerdo con Putin y luego pidiera sustituir a Zelenski cuando Ucrania se negó a cesar sus ataques contra refinerías rusas. Desde entonces Kyiv ha denunciado interrupciones en el intercambio de inteligencia con Estados Unidos y límites al uso de Starshield, la versión de grado militar de la red satelital Starlink de Elon Musk. Zelenski dijo el martes que Washington había reanudado los avisos previos de ataques con misiles rusos tras su reunión en Oslo con Witkoff.[S1]
Las restricciones sobre Starshield siguen vigentes y aún no se ha establecido quién las impuso. The Wall Street Journal informó el martes de que Musk había dado la orden personalmente, mientras que Reuters, citando fuentes, atribuyó la directriz a personas dentro de la Casa Blanca.[S1]
Sin avances a la vista
Putin agradeció a Trump y a su esposa, Melania, su interés en poner fin a la guerra, y Witkoff afirmó que el esfuerzo de paz había cobrado cierto impulso, y calificó de constructivas las conversaciones de Oslo. Aun así, nada apunta a un avance inminente. Ucrania ha pedido repetidamente un alto el fuego, incluido el fin de los ataques contra infraestructuras energéticas, pero Moscú apenas ha dado indicios de que vaya a dejar de bombardear Ucrania con el invierno cerca, y al parecer apuesta a que la presión sostenida arrancará más concesiones a Kyiv.[S1]
El líder ruso mantiene objetivos maximalistas, entre ellos el control ruso total de la región oriental ucraniana de Donetsk. Putin también destacó la apertura económica que traería la paz y planteó un aumento sustancial de las exportaciones rusas de fertilizantes al mercado estadounidense. Funcionarios rusos dijeron que el primer buque cisterna con diésel rumbo a Estados Unidos partiría el jueves dentro de un envío inicial de unas 300.000 toneladas. Analistas y comerciantes de energía han dudado de que la reanudación temporal de las importaciones de diésel ruso alivie de forma significativa a los consumidores estadounidenses antes de las elecciones de mitad de mandato, pues sostienen que los volúmenes son demasiado pequeños para aflojar la escasez global de suministro.[S1]
