Un brazo roto y dos tries ante Australia
Kalyn Ponga sufrió una fractura en un brazo durante la derrota de Nueva Zelanda por 24-22 frente a Australia en el partido inaugural del Mundial a principios de este mes. Pese a la lesión, el full-back de Newcastle Knights y Queensland Maroons permaneció en el campo unos 20 minutos más. En ese tramo logró dos tries, uno de ellos cuando el brazo ya estaba roto, y avanzó 253 metros en 16 acarreos.[S1]
Cirugía, pero sin salida automática del torneo
Las revisiones médicas posteriores al partido confirmaron que Ponga necesitaba una operación para reparar el daño. Aun así, no fue descartado de inmediato para el resto del torneo y se quedó con la concentración neozelandesa para continuar su rehabilitación. Esa decisión ahora parece poder dar frutos, ya que el full-back podría estar disponible para las semifinales tan pronto como el próximo fin de semana si los Kiwis avanzan.[S1]
Varios medios han vinculado a Ponga con un regreso inesperado al Mundial con Nueva Zelanda, lo que subraya cuánto ha cambiado su situación desde la lesión.[S2][S3][S4]
Jones deja la puerta abierta
El seleccionador de Nueva Zelanda, Stacey Jones, dijo que Ponga se reincorporó al grupo cuando este llegó a la Gold Coast y describió su estado como día a día. Jones explicó que los Kiwis no lo descartaron de entrada porque el jugador estaba seguro de que aún podía aportar, y que verlo de nuevo en el campo de entrenamiento era positivo. El técnico señaló que no hay una fecha exacta de regreso y que se trata de una cuestión semanal, con una idea más clara después del fin de semana. Jones añadió que, cuando un jugador de la calidad de Ponga insiste en querer participar, el cuerpo técnico le da todas las oportunidades.[S1]
El compañero Keano Kini afirmó que la dureza de Ponga, demostrada al seguir jugando 20 minutos con un brazo roto, hace que no le sorprendería verlo volver en el próximo partido o en un par.[S1]
Fiyi separa a los Kiwis de las semifinales
Nueva Zelanda todavía tiene trabajo por delante antes de que pueda producirse un regreso de Ponga. Fiyi espera en un decisivo partido de la tercera ronda, y la victoria de cualquiera de los dos equipos les daría el pase a la última fase. Para intentar asegurar esa plaza, los Kiwis han modificado el equipo que venció a las Islas Cook, con Dane Gagai, Moses Leota, Isaiah Papali'i, Briton Nikora y Naufahu Whyte de vuelta en la convocatoria para el partido.[S1]
