Los Kiwis se preparan para el debut mundialista ante Australia
Los New Zealand Kiwis se preparan para enfrentar a los campeones defensores Australia en su partido inaugural del Mundial de Rugby League el jueves por la noche en el Allianz Stadium de Sídney. El partido será una primera prueba de las aspiraciones al título de ambos equipos. El anfitrión de Pacific Huddle, Tuilagi William Leolahi, cree que Nueva Zelanda tiene el talento para desafiar a los Kangaroos, particularmente en el centro del campo. Le dijo a William Terite en Pacific Mornings que los Kiwis realmente pueden hacerles un buen trabajo y que están presentando uno de los mejores packs de forwards que jamás haya ido a un Mundial de Rugby League.[S1]
En una conferencia de prensa, el capitán James Fisher-Harris, quien liderará a Nueva Zelanda en el torneo, dijo que la conexión del plantel está ayudando a generar confianza antes de la primera prueba. Describió a los jugadores como incapaces de dejar de sonreír y habló del vínculo que comparten. Los Kiwis han reunido a veteranos experimentados y caras nuevas, incluido el back exterior veterano Dane Gagai. Fisher-Harris dijo que los recién llegados se han integrado al grupo mientras se preparan para el torneo, describiendo una sensación de pertenencia y un llamado vinculado a su whakapapa y sus raíces.[S1][S3][S4]
Los jugadores enfatizan la fe y la preparación
El medio scrum Kodi Nikorima reconoció la magnitud del desafío que espera a Nueva Zelanda, señalando que Australia son los campeones reinantes y número uno del mundo, y que el partido será una buena prueba. Dijo que el equipo se concentra en su propia preparación en lugar de dejarse atrapar por las especulaciones sobre qué lado es favorito para ganar el torneo. Nikorima agregó que el plantel tiene plena fe dentro de sus cuatro paredes en lo que puede lograr y que el ruido externo realmente no importa.[S1]
El forward Joseph Tapine también señaló la importancia de construir combinaciones y aprovechar al máximo la profundidad del plantel. Dijo que el equipo tiene un poco de profundidad y un poco de mentalidad, y notó que Nueva Zelanda ha vencido a Australia desde entonces, lo que ayudará a la confianza del equipo. Tapine dijo que Nueva Zelanda tiene mucha calidad en todo el plantel, pero el equipo debe convertir ese potencial en una actuación en el campo.[S1]
Las naciones del Pacífico apuntan a una campaña profunda
El torneo también es una gran oportunidad para las naciones del Pacífico, con Samoa, Tonga, Fiyi, Papúa Nueva Guinea y las Islas Cook uniéndose a los Kiwis en la competencia masculina. El torneo femenino también contará con Nueva Zelanda y varios equipos del Pacífico. Leolahi cree que Samoa y Tonga tienen la capacidad de llegar a las semifinales, mientras que una nación del Pacífico levantando el trofeo se está convirtiendo en una posibilidad realista. Dijo que ambos equipos ahora tienen acceso a sus mejores jugadores y que hay mucho talento disponible para ellos.[S1][S5]
Para los Kiwis, sin embargo, el enfoque inmediato es Australia. Fisher-Harris dijo que el equipo está listo para ponerse a prueba contra los campeones defensores, describiendo esto como probablemente el Mundial más competitivo de la historia. Dijo que el equipo no mira demasiado hacia adelante y que, con Australia el jueves, está emocionado por ese partido. El Mundial de Rugby League 2026 comienza el 15 de octubre y termina el 15 de noviembre. Los partidos se llevarán a cabo en Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea.[S1]
