Un nuevo tipo de ejecutivo de Hollywood
La descripción del trabajo de un ejecutivo de Hollywood está cambiando. Si antes el éxito significaba victorias comerciales y un historial de grandes películas, ahora el puesto se define cada vez más como jefe de contenido, y el cambio va más allá del título. Los ejecutivos de cine antes respondían a los números; ahora responden a los algoritmos. La distinción importa porque los números son algo que un ejecutivo controla, mientras que los algoritmos tienden a tomar el control de quien los sigue.[S1]
Peter Rice aporta 15 años de experiencia en altos cargos directivos al nuevo puesto. Fue presidente de 21st Century Fox y director de Walt Disney Television, y su reputación se basa en el modelo más antiguo de liderazgo cinematográfico movido por la pasión. Entre 2000 y 2009 dirigió Fox Searchlight, donde supervisó títulos como Slumdog Millionaire, Juno, Little Miss Sunshine y Sideways. La única figura comparable, según este relato, es Tom Rothman, el primer responsable del estudio; juntos sostuvieron el mejor modelo para convertir el cine independiente en un movimiento masivo más allá del enfoque de Harvey Weinstein.[S1]
Rice, nacido en el Reino Unido y ahora de 60 años, había estado semirretirado o en compás de espera en los últimos años. El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, lo contrató después de destituir a Bela Bajaria, una decisión acompañada de especulaciones de que ella sirvió de chivo expiatorio por la actual presión sobre el crecimiento de la compañía. También se rumoreaba que Rice estaba en la lista para un puesto importante en Skydance. Su entrada en la cúpula de Netflix se describe como igual de significativa, y su costumbre de ascender en las empresas sin hacerse enemigos sugiere que podría seguir subiendo en los próximos cinco años.[S1]
Lo que moldeará el jefe de contenido
Dirigir el contenido en Netflix se compara con dirigir las hamburguesas y las patatas fritas en McDonald's: el puesto está en el núcleo del negocio. Rice ayudará a definir el espíritu y la estética de la compañía, y la pregunta abierta es cómo lo hará. Sarandos es un director ejecutivo con visión y muy implicado, al que le gusta que las cosas se hagan a su manera, así que presumiblemente tiene una idea clara de lo que quiere de Rice. Por ahora eso podría significar más de lo que Netflix ya venía haciendo, salvo que la empresa coquetea con el que puede ser el mayor cambio de su plan de negocio desde que dejó de enviar soportes físicos a los consumidores.[S1]
Narnia y la apuesta por las salas
Narnia: The Magician's Nephew, de Greta Gerwig, adaptada del sexto libro de Narnia de C.S. Lewis, se concibió desde el principio como un cambio de juego. Costó 280 millones de dólares, y Gerwig, apoyándose en el poder que le dio el éxito de Barbie, insistió en un estreno en cines a gran escala. La película tiene previsto abrirse en las pantallas Imax del mundo y en muchas otras el 10 de febrero de 2027. Incluso después de ese acuerdo, tuvo que luchar para que se hiciera realidad. Con Narnia, Netflix entra en el negocio de estrenar películas en cines reales como nunca lo había hecho.[S1]
Netflix ha dado señales de un impulso más amplio hacia las salas. La Bola Negra, su gran candidata a los Oscar de 2026, tendrá el estreno en cines más largo que la compañía ha dado a una película, y Netflix ahora informará de las cifras de taquilla, un cambio importante para Sarandos, poco dado a la transparencia. El autor del artículo, crítico desde hace tiempo de lo que se describió como el plan de Netflix para convertir el cine en una especie de visionado doméstico de lujo, celebra estos avances y espera que alimenten un regreso más amplio del cine en 2026. El fichaje de Rice en este momento se ve posiblemente relacionado con ese giro.[S1]
Rice es, en el fondo, un hombre de cine, y ninguna cantidad de contenido para pantallas pequeñas aprobado puede eliminar ese ADN cinematográfico. Si el nuevo plan de cine de Netflix tiene éxito, el autor podría prever que acelere el ascenso de Rice dentro de la compañía. Pero si Narnia, acosada esta semana por rumores de una proyección de prueba decepcionante, resulta ser un blockbuster defectuoso que fracasa comercialmente, la expansión a las salas podría verse amenazada. Eso dependería de lo que quiera Sarandos, y él podría ceder fácilmente. Si Rice se convierte en la voz interna de la pasión por las salas, el resultado podría ser un gran choque corporativo, o podría ayudar a Sarandos a ver la luz.[S1]
