Recomendación del personal y el monto en disputa
El personal de la Comisión de Servicios Públicos de Maine recomendó que los reguladores estatales rechacen la solicitud de Central Maine Power de un aumento temporal de tarifas, mientras la comisión continúa debatiendo los precios a largo plazo propuestos por la empresa. En una decisión recomendada emitida el lunes, el personal dijo que no había un monto indiscutido en la propuesta de la empresa de servicios públicos que pudiera implementarse legalmente mediante tarifas temporales. Específicamente, la comisión determina que todo el aumento temporal de tarifas de 69,3 millones de dólares propuesto por CMP está en disputa, escribió el personal. Se espera que la comisión considere la recomendación en próximas deliberaciones.[S1]
CMP pidió imponer tarifas temporales a principios de este año, al mismo tiempo que propuso su plan de precios a largo plazo. La PUC sugirió la posibilidad de tarifas temporales cuando rechazó el plan multianual de CMP en 2025 en medio de una intensa reacción de los consumidores. Los grupos que se oponen a la propuesta de CMP de recaudar alrededor de 189 millones de dólares en tarifas de distribución eléctrica a largo plazo argumentan que es demasiado pronto en el largo proceso de negociación tarifaria para conceder cualquier nuevo aumento.[S1]
Presión financiera de CMP e inversiones postergadas
CMP dice que enfrenta una presión financiera significativa y necesita una inyección de efectivo a corto plazo para cubrir inversiones que ya realizó. La empresa busca aumentar las facturas de los clientes alrededor de 7 dólares al mes en octubre para cubrir 69 millones de dólares en costos. Sin dinero adicional ahora, la empresa tendrá que postergar inversiones en infraestructura destinadas a mejorar la confiabilidad, según el portavoz Jon Breed. CMP también podría necesitar reducir otros costos, incluida su plantilla, agregó Breed en un comunicado.[S1]
Breed dijo que las consecuencias de una incertidumbre prolongada ya no son teóricas. Dijo que CMP ya se vio obligada a postergar trabajos de capital planificados, incluidos proyectos destinados a fortalecer la confiabilidad, mejorar la resiliencia y modernizar el sistema, y que seguirá haciéndolo. Agregó que CMP ahora también se verá obligada a evaluar los niveles de personal y los planes de contratación que apoyan las operaciones actuales y las necesidades futuras. Breed también dijo que la empresa está retrasando proyectos de construcción que planeaba emprender, incluida una renovación de 6,6 millones de dólares de postes y cables en un área de Baldwin que tiene calificaciones de confiabilidad consistentemente pobres.[S1]
Supervisión, calificación crediticia y próximos pasos
La defensora pública de Maine, Heather Sanborn, dijo en una entrevista que cada aspecto de la propuesta tarifaria general de CMP debía ser revisado exhaustivamente por la comisión antes de entrar en vigor. Dijo que el caso involucra a más de una docena de otras partes y que cada tema debe ser desglosado, completamente escrutado, asegurando que las decisiones de CMP sobre dónde y cómo gasta su dinero sean prudentes. Se espera que el proceso de fijación de tarifas tome alrededor de un año. CMP ha propuesto implementar nuevas tarifas a largo plazo en mayo de 2027, que son rechazadas por grupos ambientalistas y de consumidores.[S1]
La empresa de servicios públicos, el mayor proveedor eléctrico de Maine, también tuvo su perspectiva de calificación de S&P degradada de estable a negativa a principios de este año. La agencia calificadora señaló que el desempeño financiero de CMP es consistentemente débil y que gran parte de su gasto de capital reciente se financió con deuda, lo que llevó a un déficit de flujo de efectivo. Breed dijo que postergar inversiones necesarias en infraestructura simplemente traslada los costos al futuro, a menudo a un precio más alto, mientras aumenta el riesgo de que las mejoras de confiabilidad, los esfuerzos de modernización de la red y otros beneficios para los clientes se retrasen a medida que la infraestructura crítica continúa envejeciendo.[S1]
