Sanciones anunciadas
La NBA impuso un castigo severo a Los Angeles Clippers el miércoles por violar las reglas de evasión del tope salarial. El dueño Steve Ballmer fue suspendido por un año, el equipo fue multado con $30 millones y perderá cinco selecciones de primera ronda, una en cada draft de 2029 a 2033. Las sanciones siguieron a una investigación de casi un año dirigida por un bufete de abogados externo.[S1]
Además, Kawhi Leonard, dos veces MVP de las Finales de la NBA, fue multado con $700,000. Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto, fue suspendido por seis meses, y Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales del equipo, fue suspendida por un año. La liga dijo que ella y el sindicato de jugadores acordaron confirmar las sanciones como finales y vinculantes para todas las partes.[S1]
Respuesta de los Clippers
Los Clippers rechazaron los hallazgos de la NBA, calificando la investigación de sesgada y que busca justificar una narrativa predeterminada. En un comunicado, el equipo dijo que lucharía contra las sanciones por todos los medios disponibles y espera un proceso de arbitraje ético e imparcial. El equipo había mantenido previamente su inocencia, con Leonard diciendo en abril que esperaba estar libre de culpa.[S1]
El abogado de Ballmer, David Kelley, escribió al comisionado Adam Silver, describiendo la investigación como una caza de brujas y las sanciones como una injusticia grave. Kelley argumentó que el consejo de la liga reconoció que no hubo un acuerdo entre los Clippers y Aspiration para canalizar dinero a Leonard, y que Ballmer fue víctima de fraude, no participante.[S1]
Detalles de la investigación
La NBA comenzó a investigar en septiembre de 2025 si un contrato de patrocinio de $28 millones entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC violaba las reglas de la liga. Aspiration se declaró en bancarrota el año pasado, y su cofundador Joseph Sanberg fue sentenciado a 14 años de prisión federal por defraudar a inversores y prestamistas por al menos $248 millones.[S1]
La liga dijo que Ballmer buscó a sabiendas ayudar a Leonard a obtener acuerdos de ingresos fuera de la cancha y aprobó un acuerdo comercial que era una condición previa para que Aspiration firmara un contrato de patrocinio con Leonard. Se encontró que Leonard violó las reglas al presionar a los Clippers para que lo ayudaran a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha y no reembolsar pagos por gastos personales.[S1]
Declaración de Leonard y futuro
Leonard aceptó la responsabilidad por los errores de juicio de personas en su círculo íntimo y lamentó la distracción causada. Dijo que firmó su contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de evadir el tope salarial. Su traspaso a los Toronto Raptors ha estado en pausa pendiente del resultado de la investigación, pero expresó su enfoque en regresar a Toronto con un nuevo comienzo.[S1]
