Una condena de 30 días y siete años de supervisión
Laura Owens, de 36 años, cumplirá 30 días de cárcel seguidos de siete años de libertad vigilada, según decidió la semana pasada el juez Jeffrey Rueter, del Tribunal Superior del condado de Maricopa. La fiscalía había pedido más de una década de prisión. El juez explicó que sopesó si Owens era una estafadora calculadora o una persona con problemas que tomaba malas decisiones, y concluyó que encajaba mejor la segunda descripción, al calificar su conducta como una búsqueda de atención derivada de problemas de salud mental.[S1]
Owens se había declarado culpable en agosto en una sala del condado de Maricopa de dos cargos de esquemas fraudulentos, uno de robo de identidad y uno de perjurio. Es hija de dos conocidos comunicadores del área de la bahía: Ronn Owens, veterano presentador de KGO, y Jan Black, locutora de noticias en la franja de mayor audiencia de KCBS. Según su madre, Owens vive en una pequeña casita dentro de la propiedad de sus padres en Arizona.[S1]
Cómo se desarrollaron las acusaciones contra Echard
Owens y Clayton Echard se conocieron en 2023, aproximadamente un año después de que él fuera el protagonista del longevo programa de telerrealidad de ABC The Bachelor. Echard contó que estaba iniciando una carrera en el sector inmobiliario de Phoenix y que Owens lo contactó de forma profesional, presentándose como inversora en alquileres de corta estancia. Tuvieron una sola cita y Echard afirmó que le dijo que no quería una relación.[S1]
Poco después, según Echard, le notificaron una demanda de paternidad. Owens sostuvo que un encuentro de una noche la había dejado embarazada de gemelos y reclamó una pensión alimenticia; más tarde, conforme avanzaba el caso, dijo que había sufrido un aborto espontáneo. En mayo de 2025, la Fiscalía del condado de Maricopa anunció su imputación y señaló que la investigación había comenzado durante el proceso de paternidad, después de que ella hiciera varias declaraciones contradictorias en una audiencia relacionada con un exconcursante de The Bachelor.[S1]
Los fiscales indicaron que Owens también fabricó un vídeo de embarazo, alteró una imagen de ecografía y mintió repetidamente bajo juramento. En noviembre de 2025 la fiscalía anunció nuevos cargos relacionados con un segundo hombre, que había salido brevemente con Owens en 2021 y al que se le dijo que esperaba un hijo suyo; ese embarazo, según los fiscales, también fue inventado. Owens prometió inicialmente combatir el caso y defenderse con todas sus fuerzas en cada etapa, antes de cambiar de postura y declararse culpable.[S1]
Las víctimas y la familia hablan antes de la sentencia
Antes de que se dictara la condena se leyeron en la sala declaraciones de impacto de las víctimas. La mujer cuya ecografía utilizó Owens dijo al tribunal que esa imagen era la única que tendría de sus gemelos juntos, porque después perdió a uno de ellos. Los dos hombres objeto de los embarazos inventados afirmaron que habían pasado años intentando reparar su reputación ante los tribunales y ante la opinión pública.[S1]
Ronn Owens, de 81 años, tiene párkinson y cáncer y necesita cuidados diarios de su hija, según declaró Jan Owens al tribunal al pedir clemencia. Contó que a la familia le habían dicho tres años antes que le quedaban entre seis meses y un año de vida, y sostuvo que encarcelar a Laura castigaría en la práctica también a sus padres. Jan Owens también insistió en que su hija tenía pruebas médicas verificadas del embarazo y que había sido maltratada por varias parejas.[S1]
Al dirigirse al juez, Laura Owens pareció contradecir esa versión y dijo que quería que el resto de su vida, y no solo sus palabras de ese día, demostrara cuánto lamentaba el daño causado a todas las personas afectadas. Echard manifestó ante el tribunal que Owens llevaba al menos una década empleando esas tácticas y que no sentía arrepentimiento, solo pesar por haber sido descubierta.[S1][S2][S3]
