De un camping en Cornualles a un relato de 14 páginas
Ursula Wills, que vive en Stroud, en Gloucestershire, concibió la idea de The Wicker Husband poco después de unas vacaciones en Cornualles en 2006. Durante una acampada visitó Melinsey Mill, un antiguo molino de agua donde un cestero había dispuesto un recorrido artístico alrededor de un estanque, con grandes figuras tejidas, entre ellas un ciervo, una araña enorme y un hombre de mimbre con caña de pescar. Wills recordó que se preguntó para qué querría alguien una figura así y dijo que el concepto del relato le llegó de inmediato.[S1]
El texto resultante tiene 14 páginas y gira en torno a una pescadora expulsada por su comunidad, que paga a un cestero para que le haga un esposo. Wills, que obtuvo un máster en Artes en la Universidad Bath Spa en 2004 y vivió 19 años en Bristol, publicó la pieza en East of the Web, un sitio dedicado a la ficción breve. La respuesta de los lectores fue lo bastante intensa para que el relato empezara a atraer una atención mayor.[S1]
Un musical, un cierre por la pandemia y la llamada de un productor
Entre quienes se interesaron estuvo el actor Rhys Jennings, que trabajó con Darren Clark, compositor y ganador de un premio Olivier, para convertir el relato en un musical. La producción se estrenó en el Watermill Theatre de Newbury en marzo de 2020, pero el recinto tuvo que cerrar tras solo cuatro noches cuando se impuso la pandemia de Covid-19. Aproximadamente un año después, el productor Justin Lothrop se dirigió a Wills para preguntarle por los derechos cinematográficos.[S1]
Wills mantuvo reuniones con guionistas y directores, y el proyecto cobró velocidad cuando Olivia Colman se sumó en 2023. A finales de 2024, Wills estaba en Budapest, donde se rodaba la película. La lectura del guion la había dejado optimista, según contó, y ver las escenas filmadas en Hungría confirmó su impresión de que el resultado final era singular y notable. Pronosticó que el público respondería con enorme entusiasmo.[S1]
Lo que vieron los guionistas en el relato
Alex Huston Fischer y Eleanor Wilson, que comparten los créditos de guion y dirección, dijeron que la historia los conquistó en la primera lectura. Describieron la prosa como escueta pero salpicada de pequeños detalles reveladores que apuntaban al tono que podía adoptar la adaptación. A su juicio, el material iba más allá de una fábula de época: vieron una comedia satírica sobre el sexo y el matrimonio, un espectáculo visual llamativo y una historia de amor insólita capaz de sostener el conjunto.[S1]
Wills ha dicho que la película se mantiene fiel a su relato original, aunque la intimidad entre la pescadora y su esposo tejido se amplió para dar más energía a la versión cinematográfica. El estreno británico se celebró este mes en el British Film Institute de Londres. La velada tuvo también su lado práctico: Wills abandonó la fiesta posterior a las 21:45 para tomar un tren a Swindon y luego siguió hasta Stroud en un autobús sustitutorio.[S1]
Lo que viene para la autora
Wills cuenta ahora con una agente literaria y una nueva colección de 13 relatos que se publicará en todo el mundo en abril. Dijo que no había previsto un largometraje completo con un reparto de primer nivel, aunque siempre creyó que la historia acabaría encontrando un lugar en alguna parte. A su juicio, el relato conserva impulso y aún no ha terminado su recorrido.[S1]
