Un inicio nervioso da paso a una goleada de 14 ensayos
Inglaterra siguió en la pelea por una plaza en las semifinales del Mundial de rugby league al imponerse 82-0 a Francia en Perth, un resultado que recortó la diferencia de puntos que perseguía. Herbie Farnworth y Dom Young cruzaron la línea tres veces cada uno, y Mikey Lewis sumó otros dos ensayos tras salir desde el banquillo. Matty Ashton, George Williams, Victor Radley, Jez Litten, Jack Welsby y AJ Brimson también anotaron, mientras que Hugo Savala convirtió 26 puntos.[S1][S2]
Francia resistió buena parte del primer cuarto y mantuvo a Inglaterra sin puntos hasta el minuto 23, cuando Williams rompió la defensa y habilitó a Young con un pase a una mano. A partir de ahí se derrumbó la resistencia: Inglaterra logró seis ensayos en los últimos 17 minutos de la primera parte, tres de ellos de Farnworth, y se fue al descanso con 36-0. La mejor jugada de Farnworth llegó cuando giró sobre varios defensores para posar el balón.[S1][S2]
La anotación continuó tras el descanso. Young completó su triple ensayo en el minuto 62, favorecido por la costumbre francesa de sacar corto desde las reanudaciones, y Brimson anotó a tres minutos del final para cerrar una actuación que le valió el premio al mejor jugador del partido. Brimson terminó con un ensayo, tres asistencias y cinco rupturas de línea, mientras que Junior Nsemba y Kai Pearce-Paul repitieron acarreos potentes y pases en el contacto.[S1]
Por qué la diferencia aún podría no bastar
Inglaterra llegó al partido con la necesidad de recortar terreno después de que la contundente victoria de Samoa sobre Papúa Nueva Guinea el sábado por la mañana los dejara con un déficit de 150 puntos. El 82-0, la segunda mayor victoria de Inglaterra en un Mundial de rugby league, redujo mucho esa brecha pero no la eliminó. Solo dos de las seis selecciones de los grupos B y C avanzan a las semifinales del torneo de 10 países.[S1][S2]
El último partido de Inglaterra en la fase de grupos será contra Papúa Nueva Guinea en Wollongong el viernes, y ambos equipos tienen un balance de una victoria y una derrota. Inglaterra debe ganar con claridad y luego esperar que Tonga, invicta, derrote a Samoa el 1 de noviembre. La victoria fue la primera de Inglaterra con el seleccionador Brian McDermott, cuyo equipo había abierto el torneo con una derrota 30-12 ante Tonga, y la número 24 consecutiva frente a Francia.[S1][S2]
Reacciones desde Perth
Brimson describió el resultado como su primera victoria con la camiseta de Inglaterra y reconoció la decepción de la semana anterior, al señalar que el equipo necesitaba una buena actuación para darse una oportunidad. Destacó que los primeros 20 minutos fueron un forcejeo y atribuyó a la columna vertebral y a los medios la calma del equipo.[S1]
McDermott afirmó que lo logrado, dadas las circunstancias, era enorme, y explicó que su equipo debía ganar por un margen amplio sin distraerse en la búsqueda de puntos. Dijo que durante la semana hubo conversaciones sinceras sobre lo que hacía falta y que casi todo salió según el modelo de juego. Añadió que Inglaterra quiere terminar con fuerza ante Papúa Nueva Guinea, al margen de otros resultados.[S1]
El capitán de Inglaterra, George Williams, se declaró orgulloso de la respuesta tras los nervios de la semana anterior y se mostró satisfecho de que el equipo terminara con fuerza y anotara puntos. El capitán de Francia, Benjamin Garcia, dijo que la actuación no había sido suficiente y que su equipo debe seguir trabajando y volver. Francia había perdido antes 78-4 ante Samoa en su partido inaugural.[S2]
