Qué ocurrió en Wangaratta
Helen Haines, diputada federal independiente por Indi, fue embestida dos veces por un vehículo el lunes en Wangaratta y seguía en estado crítico pero estable en el hospital Alfred de Melbourne el martes por la mañana, según el ministro del Interior, Tony Burke. Burke, en declaraciones a la radio ABC, dijo que los testigos describieron al conductor dando un giro en U para entrar en un aparcamiento y aprisionar a Haines contra un vehículo antes de dar marcha atrás y golpearla por segunda vez.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S8]
Un transeúnte corrió al lugar, sacó al conductor del vehículo y lo retuvo hasta que llegó la policía. Un hombre de 43 años fue detenido y se activó a agentes antiterroristas, según el primer ministro. La policía esperaba interrogar al sospechoso el martes por la mañana, declaró a ABC News Breakfast el superintendente en funciones Ashley Mason. Haines fue operada durante la noche y un portavoz del hospital confirmó que seguía en estado crítico.[S1][S7]
Wangaratta es una ciudad rural de unos 20.000 habitantes en la confluencia de los ríos Ovens y King, en el noreste de Victoria, que atiende a las comarcas vinícolas y agrícolas de Milawa, Beechworth y el valle del King y sirve de puerta de entrada a las montañas. La zona de gobierno local más amplia tenía justo por debajo de 30.000 residentes en el último censo.[S1]
Un acto deliberado y un rescatista local
El primer ministro, Anthony Albanese, dijo que el conductor adelantó a Haines, que estaba cargando o descargando el maletero de su coche, y luego dio la vuelta para volver al lugar donde ella se encontraba. Afirmó que fue claramente un acto deliberado y no un accidente de tráfico, aunque subrayó que aún no se conoce el móvil y que no conviene especular. Dijo que recibiría información sobre la investigación más avanzada la mañana.[S1]
La alcaldesa de Wangaratta, Irene Grant, agradeció al transeúnte, un barbero local, y lo describió como extraordinariamente modesto ante una acción muy valiente. Grant contó que había hablado con él esa mañana y que se lo tomó con naturalidad, como algo que tenía que hacer.[S1]
Reacciones en todo el espectro político
Albanese dijo que el incidente lo había dejado conmocionado y que afectaría a los australianos más allá del Parlamento; describió a Haines como amable, compasiva, diligente e inteligente, y ampliamente respetada en todo el arco político por su forma de defender el norte de Victoria. El diputado nacionalista de Victoria Tim McCurdy, cuyo distrito incluye Wangaratta, dijo que le costaba creer que alguien pudiera ofenderse con Haines y que los diputados regionales se ponen a disposición de todos en cualquier momento.[S1]
El senador independiente David Pocock, que ha celebrado actos conjuntos con Haines en Indi, dijo que reunirse con los ciudadanos es el centro del trabajo y que había notado más personas muy enfadadas llamando a su oficina, hasta el punto de que su personal había roto a llorar por los insultos. Albanese dijo que no quería que los políticos perdieran la capacidad de mezclarse con sus comunidades, que se seguirían las recomendaciones de seguridad y que las discrepancias no deberían implicar cuestionar los motivos o el patriotismo de nadie.[S1]
