Una audiencia breve en un tribunal regional abarrotado
Acudieron tantos periodistas al tribunal de magistrados de Wangaratta este miércoles que la sala no pudo acogerlos a todos, y algunos esperaron en el pasillo o intentaron seguir la vista a distancia. Habían ido para ver por primera vez a Brendan Nugent, detenido dos días antes a menos de 100 metros del tribunal por el presunto ataque contra la diputada independiente Helen Haines frente a su oficina de circunscripción.[S1][S2]
Nugent, de 43 años, no pronunció palabra durante la breve audiencia y miró al frente con gesto abatido, vestido con un jersey gris y con una larga barba. No presentó solicitud de fianza y permanecerá entre rejas hasta una mención de remisión fijada para el 4 de febrero del próximo año.[S1]
La magistrada Allison Vaughan señaló que Nugent presenta problemas de salud mental y neurológicos y que es su primer periodo bajo custodia. Su abogado, Chirag Patel, expuso ante el tribunal que Nugent padece mielitis transversa idiopática, una inflamación poco común de la médula espinal que puede provocar debilidad muscular, dolor y problemas de vejiga, y que también había sufrido una conmoción cerebral.[S1]
Según Patel, Nugent no toma ningún medicamento recetado y no estaba en abstinencia de ninguna sustancia, pero Vaughan pidió que un profesional de salud mental lo evaluara inmediatamente después de la comparecencia.[S1]
Una vecina en la primera fila
No acudió ningún familiar ni amigo para respaldar a Nugent. La única cara local fue una vecina de Tarrawingee, que se sentó con firmeza en la primera fila y pidió no ser identificada. La vecina dijo que temblaba pero que se sintió obligada a mirarlo a los ojos, y describió después la experiencia como el cierre de un capítulo muy malo de su vida.[S1]
La audiencia duró solo unos minutos y Nugent salió por una puerta trasera. Los fotógrafos se agolparon en la salida posterior y apuntaron sus objetivos a través de una valla, mientras otros se situaron en lo alto de un aparcamiento cercano con la esperanza de captar una imagen a distancia.[S1]
Flores y tarjetas ante una oficina cerrada
La oficina de circunscripción de Haines permaneció cerrada y en silencio este miércoles, salvo por las docenas de flores y tarjetas que le habían dejado. La diputada, a quien han amputado ambas piernas, se encuentra en estado estable en el hospital. Los investigadores no han establecido un móvil y sigue sin conocerse la razón del presunto ataque.[S1]
Los homenajes siguieron llegando a la oficina, muchos en el naranja asociado al movimiento independiente regional. Un mensaje de la región oriental de la policía de Victoria ofrecía apoyo en correspondencia con el respaldo que ella había dado a otros en momentos difíciles, mientras otro, escrito con letra infantil, decía simplemente que es muy simpática.[S1]
Haines es una diputada local muy apreciada y con una larga trayectoria de implicación comunitaria, incluida una carrera en el ámbito sanitario en la que ejerció como matrona de muchas vecinas. El padre de Nugent dijo el martes que ambos hombres habían sido amigos durante décadas, lo que subraya hasta qué punto el caso ha calado en la localidad.[S1]
