Una final que se escapó tras un gran arranque
Sonay Kartal estuvo a un set y una ventaja de break del mayor título de su carrera antes de que Maja Chwalinska diera la vuelta a la final del Abierto de Wuhan el domingo. La británica se llevó el primer set por 6-2 y se adelantó en el segundo, pero la polaca, que disputaba su primera final WTA 1000, se recuperó para ganar por 2-6, 6-4 y 6-2 después de dos horas y 46 minutos.[S1][S2][S3]
Kartal dominó los primeros intercambios desde el fondo de la pista, con dos breaks en el primer set y salvando tres puntos de break al inicio del segundo. Chwalinska elevó entonces su agresividad, rompió el saque tres veces en el segundo set y dos más en el decisivo, y cerró el partido en su tercer punto de campeonato cuando Kartal envió una derecha fuera.[S1][S2][S3]
La polaca terminó con 23 golpes ganadores y 27 errores no forzados, y ganó el 56% de los puntos con su primer saque. Kartal, que había pedido asistencia médica durante el partido, pareció acusar el cansancio físico y mental a medida que las exigencias de la semana le pasaban factura.[S1][S3]
Una semana decisiva para Kartal
Kartal llegó a Wuhan como número 170 del mundo y entró gracias a un ranking protegido por lesión, disponible para jugadoras ausentes durante seis meses o más. Había estado de baja por una fractura por estrés en la espalda y disputaba solo su décimo partido desde su regreso, después de volver a la competición a principios de octubre.[S1][S2][S3]
Su camino hasta la final incluyó victorias sobre la excampeona olímpica Belinda Bencic, la finalista de Wimbledon 2024 Jasmine Paolini, la número seis del mundo Elina Svitolina y la campeona de Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko, a quien venció en la semifinal del sábado. Probablemente sea el torneo más impresionante de una británica desde que Emma Raducanu ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021.[S1][S2][S3]
A pesar de la derrota, Kartal ascenderá el lunes al puesto 50 del ranking, justo por debajo de su mejor clasificación histórica, y será número uno británica por primera vez. También se embolsó unos 290.000 libras en premios. Antes había ganado un torneo WTA 250 en Monastir en 2024; Wuhan fue su primera final WTA 1000.[S1][S2][S4]
La progresión de Chwalinska continúa
Chwalinska, número 22 del ranking, competía en el cuadro principal de un torneo WTA 1000 por solo cuarta vez. El título es el primero de su carrera en el circuito WTA y el primero en un evento superior a la categoría 250, y llega después de su sorprendente presencia en la final de Roland Garros en junio, donde la venció Mirra Andreeva.[S3][S4]
Su semana en Wuhan incluyó victorias sobre las cabezas de serie Iva Jovic e Iga Swiatek, además de Maria Sakkari, Marie Bouzkova y Mayar Sherif. El triunfo es solo su decimoctava victoria en cuadro principal a nivel de circuito esta temporada, 12 de ellas en pista dura; antes de este año solo había logrado cuatro victorias de ese tipo en toda su carrera.[S3]
El resultado elevará a Chwalinska al puesto 11 del mundo la próxima semana, su debut entre las 20 mejores. En estas mismas fechas del año pasado era la número 126. En la ceremonia de entrega del trofeo elogió el nivel de Kartal y agradeció a sus entrenadores, a su fisioterapeuta y a quienes la siguen desde casa.[S3]
