Arrestos y declaración de incidente grave
La policía antiterrorista lidera una investigación que comenzó con el arresto de varios hombres por presuntos delitos bajo la Ley de Explosivos cerca de RAF Fairford, una base utilizada en ataques estadounidenses contra Irán. Tras declararse un incidente grave, se envió a un escuadrón de bombas a la aldea de Whelford y se introdujeron medidas de seguridad adicionales, incluida la fortificación de las entradas de la base. Se han visto barricadas y policías armados en la zona durante el fin de semana.[S1]
Los materiales incautados por agentes armados durante los arrestos están siendo examinados para determinar su peligrosidad y si eran técnicamente capaces de ser usados en un ataque, según The Guardian. La operación no fue dirigida por inteligencia, lo que sugiere que los investigadores no tenían conocimiento previo de ningún complot potencial. Las circunstancias generales de los arrestos y la proximidad a RAF Fairford han llevado a los investigadores a considerar si algún complot fue patrocinado por Irán u otro Estado, aunque fuentes de seguridad dijeron que mantenían una mente abierta sobre esa cuestión.[S1]
Evacuaciones y respuesta local
Se evacuaron viviendas y el ejército inspeccionó varios vehículos. Los residentes evacuados fueron trasladados a un centro de ocio cercano. Julian Tudsbury, residente de Whelford, dijo que se habían visto tres furgonetas sospechosas en la aldea y que se habían denunciado a la policía en las primeras horas del domingo. Dijo que la persona que denunció el avistamiento llamó a la policía de la base aérea, que no respondió, y luego marcó el 999. Tudsbury dijo que fue evacuado alrededor de las 7 de la mañana, cuando la policía llamó a su puerta y le dijo que se marchara debido a un incidente grave, sin dar más detalles.[S1]
La policía de Gloucestershire dijo que se estaban evacuando varias propiedades en la zona de Whelford tras la declaración de un incidente grave, después del arresto de varios hombres por presuntos delitos bajo la Ley de Explosivos. La fuerza dijo que trabajaba en estrecha colaboración con sus socios y que estaba aplicando planes bien ensayados. Un portavoz policial dijo que la situación estaba contenida y que el público local no debía alarmarse. Se ha visto a policías armados bloqueando el acceso a la puerta principal de la base, y muchos vehículos de emergencia, incluidos coches de policía, ambulancias y camiones de bomberos, eran visibles el domingo por la mañana en Fairford, la localidad cercana a la base.[S1]
Contexto político e internacional
El primer ministro, Andy Burnham, estaba siendo informado del asunto desde Liverpool, donde se celebra la conferencia del Partido Laborista. Canceló sus planes de participar en un partido de fútbol entre periodistas y políticos para atender llamadas sobre el asunto. Un portavoz del gobierno dijo que el primer ministro seguía recibiendo actualizaciones sobre el incidente en Gloucestershire y expresó su gratitud a los servicios de emergencia por actuar con rapidez para detener a varios sospechosos y poner en marcha medidas para mantener segura a la comunidad, y añadió que sería inapropiado hacer más comentarios mientras las investigaciones están en curso.[S1]
RAF Fairford ha estado en el centro de protestas en los últimos meses por la decisión del gobierno británico de permitir que Estados Unidos use la base para llevar a cabo ataques contra sitios de misiles iraníes que atacan barcos en el estrecho de Ormuz. La Guardia Revolucionaria de Irán dijo a Reino Unido en julio que no permitiera que los bombarderos estadounidenses volaran desde la base. En ese momento, un portavoz del gobierno dijo que las fuerzas armadas estaban listas para mantener a Reino Unido a salvo de cualquier tipo de ataque, ya fuera en su territorio o desde el extranjero, y que el Reino Unido estaba preparado 24/7 para defenderse.[S1]
El secretario de Defensa, Wes Streeting, agradeció a todos los equipos de emergencia y especialistas que habían actuado con tanta rapidez en relación con el incidente en Gloucestershire, y dijo que se podía tener la seguridad de que se estaba gestionando y que era exactamente la razón por la que los equipos de respuesta de emergencia y las fuerzas armadas están en alerta 24/7. Un portavoz de la fuerza aérea estadounidense dijo que no discutirían medidas específicas de protección de la fuerza, pero que el 501.º Ala de Apoyo de Combate y otras alas con base en el Reino Unido permanecen vigilantes y tomarán las medidas apropiadas para garantizar la seguridad y protección de los miembros del servicio estadounidenses, civiles, contratistas y sus familias, y que evalúan constantemente diversos factores que determinan qué medidas instituyen o modifican para proteger sus instalaciones, su personal y sus familias.[S1]
La diputada por South Cotswolds, Roz Savage, describió la situación como preocupante, pero dijo que se creía que estaba contenida. Dijo que había contactado a la policía para obtener más actualizaciones y que le habían dicho que se creía que el incidente estaba contenido, y les agradeció su trabajo. En mayo, el Royal International Air Tattoo, que normalmente se celebra en la base, fue cancelado debido a la escalada de la situación geopolítica en Oriente Medio.[S1]
