Smithies queda fuera en vísperas del torneo
La preparación de Inglaterra para el Mundial de Rugby League se ha visto alterada por la baja de Morgan Smithies, quien sufrió una lesión en un entrenamiento. El pilar y segunda línea, que se unirá a Perth Bears para la temporada 2027 de la NRL, ha quedado descartado del torneo. El seleccionador Brian McDermott calificó la situación como realmente desafortunada y dijo que Smithies había estado muy bien desde que se incorporó a la concentración, y añadió que su ética de trabajo y su dureza serán cualidades que echarán de menos.[S1][S2]
La ausencia de Smithies elimina a un delantero de la selección inglesa en un momento en que el equipo intensifica su preparación. El momento, en vísperas de la competición, deja poco margen para más ajustes antes del partido inaugural.[S1][S2]
Watkins es convocado como reemplazo tardío
Kallum Watkins, de Leeds Rhinos, ha sido convocado para reemplazar a Smithies. El jugador de 35 años, que tiene 32 internacionalidades, tiene previsto viajar a Australia y llegar a Perth antes del fin de semana, pero no jugará en el partido inaugural del sábado contra Tonga. Estará disponible para los otros partidos de grupo de Inglaterra contra Francia y Papúa Nueva Guinea. Watkins comenzó su carrera como centro y se ha desplazado al paquete de delanteros en los últimos años, y ya jugó bajo las órdenes de McDermott durante una etapa llena de títulos en Leeds.[S1][S2]
McDermott dijo que Watkins había disfrutado de una temporada magnífica con Leeds y que había formado parte del Programa de Rendimiento de Inglaterra de cara a este Mundial, y que esperaba darle la bienvenida a la concentración. Si Watkins participa, sería su cuarto Mundial de Rugby League, después de sus apariciones en 2013 y 2022 en casa y en 2017, cuando Inglaterra llegó a la final.[S1][S2]
Formato del torneo y grupo de Inglaterra
Inglaterra está encuadrada en el Grupo B junto a Líbano y Samoa. El Grupo A lo forman Australia, Nueva Zelanda, las Islas Cook y Fiyi, mientras que el Grupo C incluye a Francia, Papúa Nueva Guinea y Tonga. El partido inaugural de Inglaterra es contra Tonga el sábado, con saque inicial a las 10:05 BST.[S1][S2]
