Una semana de récords en Nagoya
Los halterófilos de Corea del Norte han sido los protagonistas destacados en los Juegos Asiáticos en Aichi-Nagoya, Japón, acumulando cinco medallas de oro y dos de plata en siete eventos hasta el viernes por la noche. También habían establecido siete récords mundiales, menos de la mitad del programa de halterofilia de siete días. Ri Song Gum abrió la campaña con oro y tres récords mundiales en la categoría femenina de 49 kg. Unas horas después, su compatriota Kang Hyon Gyong dominó la categoría femenina de 53 kg para llevarse el oro. El viernes, Oh Kwang Ok añadió tres récords mundiales más en su camino al oro en la división femenina de 57 kg.[S1][S2][S3]
Los resultados continúan una racha notable para Corea del Norte desde que el país puso fin a su aislamiento autoimpuesto por la Covid. En los Juegos Asiáticos de Hangzhou en septiembre de 2023, el equipo estableció seis récords mundiales y ganó seis medallas de oro. En los campeonatos mundiales de 2024 en Manama, Baréin, los halterófilos norcoreanos ganaron 45 medallas en todas las categorías, 26 de ellas de oro, con China en segundo lugar con 14. Un año antes en Noruega, Corea del Norte volvió a encabezar la clasificación con 17 oros. El gerente del equipo, Chang Song Nam, atribuyó el éxito al duro trabajo de los atletas durante cuatro años de aislamiento pandémico.[S1][S2][S3]
Apuntando a Los Ángeles 2028
Corea del Norte no envió atletas a los Juegos Olímpicos de Tokio, retrasados, porque cerró sus fronteras durante la pandemia. Después de los Juegos Asiáticos de Hangzhou en septiembre de 2023, ya era demasiado tarde para clasificar en halterofilia para París 2024. Eso significa que los Juegos de Los Ángeles 2028 serían la primera aparición olímpica del país en 12 años. Ri Song Gum, de 28 años, dijo que estaba lista para subir a la categoría de 53 kg, la clase de peso femenina más baja en los próximos Juegos Olímpicos, mientras persigue el único título que falta en su colección. Oh Kwang Ok dijo que los Juegos de 2028 eran su objetivo y que haría todo lo posible por ganar el oro en Los Ángeles, añadiendo que los récords mundiales no son suficientes.[S1][S2][S3]
La maquinaria detrás de las medallas
El éxito de Corea del Norte es especialmente llamativo para un país empobrecido donde la comida escasea. Shreyas Reddy, analista de Corea del Norte en el sitio web NK News, dijo que el régimen ha visto durante mucho tiempo el deporte como una poderosa herramienta de propaganda y utiliza el éxito deportivo para difundir sus narrativas sobre la fuerza de la ideología socialista. Añadió que las autoridades deportivas de Pyongyang centran sus escasos recursos de manera muy científica, volcándolos en deportes que dependen de elementos controlables como la fuerza y la técnica en lugar del brillo y el talento naturales. En halterofilia, los entrenadores visitan las escuelas primarias para seleccionar a mano a niños con los atributos físicos adecuados y potencial para entrenamiento intensivo, desarrollándolos como competidores físicamente poderosos y técnicamente consistentes.[S2]
Mientras otras naciones de los Juegos Asiáticos visten equipación nueva en Nagoya, Corea del Norte parece arreglárselas con los mismos chalecos y chándales de equipo usados durante una década o más. La moda no le importa al equipo, pero la nutrición sí, y los atletas reciben la mejor dieta disponible. Reddy dijo que, a pesar de los problemas de escasez de alimentos bien documentados de Corea del Norte, el régimen asigna estratégicamente sus recursos limitados a los deportes donde cree que tiene la mejor oportunidad de éxito. El éxito posterior a la Covid ha planteado preguntas sobre qué estaban haciendo los halterófilos norcoreanos mientras las fronteras estaban selladas, pero las autoridades mundiales antidopaje han regresado al país. En enero de 2024, se informó que la Agencia Mundial Antidopaje había reanudado sus actividades allí.[S2]
