Hallazgo e investigación
Juan Carlos Pagotto, senador nacional por La Rioja de La Libertad Avanza, fue hallado muerto en su domicilio de la capital provincial este martes. Tenía 74 años. Las autoridades judiciales y policiales quedaron a cargo de las primeras actuaciones y trabajan para determinar las circunstancias del fallecimiento. Hasta el momento no se informó oficialmente la causa, aunque versiones indican que podría haber sido por un infarto. Sus familiares encontraron el cuerpo durante las primeras horas del martes, según Infobae. Pagotto había estado internado dos semanas antes por una afección cardíaca, pero no se estableció oficialmente una relación entre ese episodio y su muerte.[S1][S2][S3][S4][S5][S6]
El cuerpo del legislador fue encontrado en su vivienda particular en la zona de la Quebrada, La Rioja, según El Cronista. Fuentes policiales indicaron que el cuerpo estaba en su casa y que se montó un estricto operativo en el lugar para esclarecer los motivos del deceso. Las autoridades no dieron a conocer los resultados de las primeras pericias ni más detalles sobre las circunstancias exactas. La noticia generó rápidamente conmoción en el ámbito político provincial y en la Cámara alta del Congreso, donde se desempeñaba activamente.[S1][S5][S6]
Una trayectoria jurídica y política
Pagotto era abogado y había integrado la defensa del ex comisario Domingo Vera, condenado a prisión perpetua por los asesinatos de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Rogelio Gabriel Longueville en el Caso Estrella. También actuó en la mega causa Menéndez, donde defendió al ex juez federal de La Rioja Roberto Catalán y a Roberto Ganemen en juicios por delitos de lesa humanidad en Argentina. En 2024 se vio envuelto en una polémica tras el escándalo por la visita de una comitiva de diputados a represores, cuando dijo que le hubiera gustado participar de esa reunión. Sostuvo que cada cual puede visitar a quien quiera y que los legisladores pueden ir a ver a cualquier preso o visitar cualquier establecimiento carcelario para conocer su estado y proponer medidas, y agregó que si el Senado hubiera decidido formar una comisión quizá habría ido.[S1]
Pagotto llegó al Senado en diciembre de 2023 como representante de La Rioja por La Libertad Avanza. Durante casi tres años en la Cámara alta asumió responsabilidades vinculadas con la Justicia y el funcionamiento parlamentario. Al momento de su muerte presidía la Comisión de Justicia y Asuntos Penales del Senado y la Comisión Bicameral Permanente de Trámite Legislativo, que interviene en el tratamiento parlamentario de los decretos de necesidad y urgencia. Su actividad parlamentaria fue una de sus últimas apariciones públicas: el 24 de septiembre estuvo en el recinto durante el debate de la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central, donde pidió avanzar con el proyecto y evaluar después su funcionamiento. La reforma fue finalmente aprobada por el Senado con modificaciones y volvió a la Cámara de Diputados.[S1][S2][S3][S4][S6]
Mucho antes de convertirse en senador nacional, Pagotto ocupó un cargo electivo en La Rioja. En 1993 fue elegido diputado provincial por el departamento de Chilecito, función que desempeñó hasta 1997. Pasaron más de dos décadas hasta su regreso a la política electoral. En las elecciones de 2023, la lista de La Libertad Avanza obtuvo el 32,36% de los votos en la provincia y Pagotto consiguió una banca en el Senado. Su suplente era Cruz Antúnez.[S2]
Reacciones y la banca vacante
El vocero presidencial Adrián Ravier expresó el pésame del Gobierno nacional a la familia y seres queridos del senador. En conferencia de prensa desde la Casa Rosada, dijo que la banca será ocupada por Claudia Cecilia López una vez cumplidos los procedimientos formales correspondientes. Antes se había especulado con que Alejandro Cruz Antúnez, suplente de Pagotto en la lista de La Libertad Avanza de 2023, ocuparía el escaño. El Cronista informó que se aplica el criterio de corrimiento y no de paridad, por el cual un hombre debería reemplazar a un hombre, porque Antúnez era suplente y porque Pagotto ingresó a la Cámara por la minoría. C5N señaló que, según la Ley de Paridad de Género en Ámbitos de Representación Política, la vacante debería ser ocupada por el senador suplente Alejandro Cruz Antúnez, también abogado y dirigente vinculado a La Libertad Avanza, pero Ravier confirmó que Claudia Cecilia López asumirá la banca.[S1][S2][S3][S6]
La muerte del legislador de La Libertad Avanza causó conmoción en la dirigencia política, que comenzó a dejar mensajes de condolencias en redes sociales. Karina Milei, secretaria general de la Presidencia, escribió en X que lamentaba profundamente el fallecimiento de nuestro senador Juan Carlos Pagotto, a quien llamó un luchador de la libertad de La Rioja y nuestro país, y envió un cálido abrazo a su familia y seres queridos. El presidente Javier Milei replicó el mensaje de su hermana y solo agregó las siglas QEPD, que en paz descanse. Patricia Bullrich, quien preside la bancada libertaria en el Senado, publicó que recibieron la noticia con mucha tristeza y que su compromiso y dedicación fueron fundamentales para avanzar en las vacantes judiciales y en la aprobación de leyes históricas. La cuenta oficial del Senado publicó una imagen del legislador en el recinto con los años de su nacimiento y fallecimiento.[S1][S2][S4][S6]
Otros senadores también lo despidieron. Guillermo Andrada, de Catamarca, escribió que despedía con enorme tristeza a un amigo, que la política puede encontrar ideas y posiciones diferentes pero nunca debe estar por encima del respeto y del afecto, y que las discusiones quedan atrás mientras la amistad y el recuerdo permanecen. El radical Maximiliano Abad dijo que compartieron bancas y debates desde el inicio de este mandato, con diferencias que les dejaron aprendizajes y enorme respeto, y acompañó a su familia y a sus compañeros de bloque. La senadora chubutense Edith Terenzi lo describió como un gran estudioso y, sobre todo, un caballero en toda su dimensión.[S6]
