Un despido horas después de otra derrota en casa
Florida State destituyó el domingo al entrenador Mike Norvell, aproximadamente medio día después de que los Seminoles perdieran en casa ante Clemson. La universidad asume un finiquito de unos 50 millones de dólares, una cifra entre las mayores registradas en el fútbol universitario. El asistente Rick Stockstill ejercerá como entrenador interino mientras Florida State busca un reemplazo permanente.[S1][S2][S3][S4]
La decisión llegó tras una derrota de 36-24 ante Clemson el sábado, un partido en el que Florida State partía como favorito por cinco puntos. Los Seminoles tienen un balance de 1-5 contra rivales de la Power Four esta temporada y no vencen a ninguno de sus tres grandes rivales —Miami, Florida o Clemson— desde la temporada 2023. Su registro es de 3-5 en total y 1-4 en la Atlantic Coast Conference, con una visita a Boston College como próximo compromiso.[S1]
Una caída pronunciada desde el inicio de 2024
Desde el comienzo de la campaña 2024, Norvell y los Seminoles acumulan 10-22. Los mariscales de campo que él eligió —DJ Uiagalelei, Tommy Castellanos y Ashton Daniels— tuvieron problemas de precisión. En sus más de seis temporadas en Tallahassee, Norvell logró un balance de 41-39, un periodo que incluyó derrotas sorprendentes ante Jacksonville State, entonces de una división inferior, en 2021, y ante Memphis en 2024. En partidos de la ACC desde 2020 registró 24-30.[S1]
El punto más alto llegó hace tres años, cuando Florida State ganó sus primeros 13 partidos antes de quedar fuera de los playoffs universitarios. Esa racha, parte de una serie de 19 victorias consecutivas entre mediados de la temporada 2022 y la final de la ACC en diciembre de 2023, le valió a Norvell un nuevo contrato. Desde 2015 el programa suma 44-49 con Jimbo Fisher, Willie Taggart y Norvell, y solo ha ganado cinco partidos de la Power Four en las últimas dos temporadas y media.[S1]
El costo de la salida y lo que viene
El finiquito de Norvell asciende a unos 47 millones de dólares, el 85% del salario que le queda en un contrato vigente hasta el final de la temporada 2031. El acuerdo incluye una cláusula de compensación que reduciría la cantidad si consigue otro empleo. Tenía previsto ganar 10,3 millones en 2026, y pagar también a sus asistentes elevaría el total muy por encima de los 50 millones. A modo de comparación, los finiquitos combinados de Mike Locksley (Maryland), Dave Doeren (N.C. State) y Dave Aranda (Baylor) son menores que el de Norvell por sí solo.[S1]
La vacante de Florida State es la cuarta que se abre entre los centros de la Power Four. El departamento atraviesa cambios: el director deportivo Michael Alford fue destituido a mediados de septiembre, y el presidente Richard McCullough emitió un comunicado el martes pasado en el que reconocía la frustración de los aficionados. McCullough escribió que la universidad no pedía a los seguidores ignorar los resultados ni creer que todo estaba bien.[S1]
