Una misión defensiva sobre los cielos saudíes
El Reino Unido enviará cazas Typhoon de la RAF para proteger Arabia Saudí de ataques con misiles y drones hutíes, con vuelos defensivos sobre ciudades e infraestructuras clave saudíes. La operación, aprobada por el primer ministro Andy Burnham, es la misión militar más relevante que ha autorizado y profundiza la participación occidental en un conflicto que lleva meses creciendo. El Ministerio de Defensa no reveló cuántos aparatos participarán.[S1][S2]
Londres subrayó que el papel de los cazas es limitado. Según el Ministerio de Defensa, los aviones operarán de forma defensiva y no llevarán a cabo ataques ofensivos contra los hutíes. El paquete incluye además asesores militares y un avión de transporte Atlas A400M capaz de trasladar equipo pesado, junto con el apoyo ya existente: equipos de defensa para contrarrestar ataques aéreos y reabastecimiento en vuelo para los cazas saudíes mediante un Voyager de la RAF, ahora prorrogado 90 días.[S1][S2]
Muertos en el aeropuerto y una guerra en expansión
Los hutíes, alineados con Irán, lanzaron una ofensiva en Yemen en septiembre que se ha convertido en un conflicto regional mortífero, con ataques del grupo contra Arabia Saudí, que respalda al gobierno yemení reconocido internacionalmente. Un misil impactó este mes en el aeropuerto internacional Rey Khalid, en Riad, y mató a 13 personas en el incidente más letal de una guerra que ha causado 19 muertos en Arabia Saudí. Los hutíes afirmaron haber realizado dos ataques contra ese mismo aeropuerto los días 10 y 11 de octubre, que según ellos dejaron 14 muertos y más de 300 heridos.[S1][S2]
Los hutíes han descrito sus ataques como represalia por bombardeos sobre territorio que controlan en el oeste de Yemen, incluida la capital Saná. A principios de este mes, el portavoz militar hutí, el general de brigada Yahya Saree, prometió mantener lo que calificó de operaciones en escalada en el interior profundo de Arabia Saudí. El grupo mantiene una guerra civil con el gobierno yemení reconocido internacionalmente, al que Riad apoya.[S2]
Alianza, oportunidad y el argumento del coste de vida
El Reino Unido es desde hace tiempo socio militar de Arabia Saudí. BAE Systems suministró 72 Typhoon en un acuerdo valorado originalmente en 4.400 millones de libras, y Riad ha estudiado comprar otros 48 en unas negociaciones que se han prolongado durante años. El anuncio llegó días después de que el ministro de Defensa, Wes Streeting, se reuniera en el Pentágono con su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, para abordar cómo responder a la escalada hutí.[S1]
Existe cierta preocupación de que Londres pueda ser visto como estrechamente alineado con la impopular guerra estadounidense contra Irán. Parte del argumento para intervenir se basó en que la inestabilidad en Oriente Próximo eleva los precios de la energía y afecta al coste de vida. Streeting aludió a la violencia en el Golfo, que perturba el suministro energético y encarece la vida de familias y empresas. El papel británico anterior en la confrontación más amplia fue limitado: Typhoon con base en Akrotiri, en Chipre, y en Catar volaron misiones defensivas en primavera y verano y derribaron misiles y drones lanzados por Irán y otros grupos afines contra Estados del Golfo.[S1][S2]
