Una carrera reñida con alcance continental
Los brasileños votan este domingo en un balotaje que decidirá mucho más que quién ocupa la presidencia. La contienda enfrenta a Flávio Bolsonaro, un derechista de 45 años que sorprendió al ganar la primera vuelta, con el actual mandatario Luiz Inácio Lula da Silva, un exdirigente sindical de 80 años y referente de la izquierda latinoamericana. Ambos quedaron separados por 1,9 puntos porcentuales de votos válidos el 4 de octubre, la menor diferencia en una primera vuelta desde que Brasil recuperó la democracia, y algunas encuestas mostraban un empate técnico antes del fin de semana.[S1][S2][S3]
Bolsonaro busca el cargo que ocupó su padre, el expresidente ultraderechista Jair Bolsonaro, condenado por intento de golpe de Estado tras perder la reelección en 2022 ante Lula, quien ahora aspira a un cuarto mandato. En política interna, el hijo propone liberalismo económico, reducción de impuestos y mano dura en seguridad, mientras que Lula plantea ampliar el rol del Estado, fortalecer los programas sociales y extender los derechos de los trabajadores.[S1]
Edgar Franco-Vivanco, profesor de ciencias políticas que dirige el Centro de Elecciones de América Latina de la Universidad de Michigan, dijo a BBC Mundo que la votación es crucial para la región. Los contrastes entre los candidatos, la coyuntura inusual del continente y el enorme tamaño de Brasil explican por qué se espera que el resultado repercuta mucho más allá de las fronteras del país.[S1]
La ola derechista y la economía
Las siete elecciones presidenciales celebradas en América Latina desde 2025 coronaron a candidatos de derecha, una racha inusual que recibiría su mayor impulso si Bolsonaro triunfa el domingo. Franco-Vivanco señaló que Brasil no solo es el país más poblado de la región, sino también su economía más importante, de modo que su alineamiento con esa ola generaría cambios significativos.[S1]
Bolsonaro comparte rasgos con los líderes radicales de derecha que hoy gobiernan la región aliados con el presidente estadounidense Donald Trump. Sus planes de seguridad incluyen movilizar a militares contra grupos criminales y construir cárceles de máxima seguridad inspiradas en la que instaló el presidente salvadoreño Nayib Bukele para pandilleros, pese a las denuncias de graves abusos en esos centros. También prevé un ajuste fiscal con drásticos recortes de gastos, en línea con el presidente argentino Javier Milei, quien participó del lanzamiento de la campaña del brasileño, y con el chileno José Antonio Kast.[S1]
En conjunto, los planes podrían constituir el mayor esfuerzo por reducir los Estados latinoamericanos desde las reformas neoliberales de fines del siglo pasado. Bolsonaro no ha explicado cómo recortará el gasto público en el equivalente a 1,5% del PIB, y algunos economistas dudan de que pueda hacerlo sin reducir el gasto social aunque tenga mayorías en el Congreso. La investigadora brasileña Monica de Bolle, del Instituto Peterson de Economía Internacional, advirtió que tocar el salario mínimo, las pensiones y los programas sociales sumiría al país en el caos, y sostuvo que mucha gente en las calles ha señalado que no aceptará un ajuste por esa vía.[S1]
La Amazonia y el Mercosur
El balotaje también podría tener consecuencias ambientales para la región. Los expertos sostienen que la deforestación de la Amazonia puede aumentar bajo un gobierno de Bolsonaro, como ocurrió durante el mandato de su padre, cuando se redujeron los controles gubernamentales y hubo mayor tolerancia con las actividades agropecuarias y mineras. Durante la actual gestión de Lula, la destrucción de la mayor selva tropical cayó este año al menor nivel registrado en casi cuatro décadas, según datos oficiales.[S1]
La Evaluación de la Declaración Forestal, que reúne a grupos civiles que monitorean la deforestación, indicó este mes que los cambios derivados de las recientes elecciones en Colombia y Perú, así como la próxima en Brasil, podrían amenazar la protección de los bosques en países que han estado al frente de avances recientes. De Bolle dijo a BBC Mundo que la Amazonia abarca varios países, por lo que el avance de la extrema derecha es relevante allí, ya que carece de una agenda ambiental compatible con la preservación y la transición energética.[S1]
En materia comercial, Bolsonaro ha planteado que Brasil podría liberarse de las amarras del Mercosur para buscar acuerdos con países como Estados Unidos, al igual que hizo Milei en Argentina, que integra el bloque junto con Paraguay y Uruguay. La idea generó críticas del gobierno de Lula.[S1]
La ofensiva hemisférica de Washington
Un triunfo de Bolsonaro también permitiría a Trump extender a casi toda Sudamérica el predominio hemisférico que busca desde que volvió a la Casa Blanca el año pasado. Bajo su mandato, Estados Unidos ha amenazado y castigado a gobiernos de la región, se inmiscuyó en elecciones de algunos países a favor de sus aliados, atacó a Venezuela para arrestar a su presidente y controlar su industria petrolera, y mató a más de 230 personas al bombardear barcos en aguas del Caribe y el Pacífico en nombre de la guerra contra las drogas.[S1]
Carolina Pedroso, profesora de relaciones internacionales en la Universidad Federal de São Paulo, señaló que desde el inicio de 2025 la región ha visto una presencia estadounidense cada vez más violenta y agresiva, y que Brasil es una pieza clave. Brasil, al igual que México, ha quedado hasta ahora al margen de una alianza creada por Washington con 14 países de la región denominada Escudo de las Américas, cuyo primer objetivo declarado es combatir a organizaciones narcotraficantes. Algunos de esos socios de EE.UU., como Ecuador y Colombia, han aceptado ese papel estadounidense.[S1]
