Una carrera de entrenador definida por el éxito
Don Cooper, el exentrenador de pitcheo de los White Sox que guió a la rotación de 2005 al título de la Serie Mundial, ha muerto a los 70 años, confirmó el equipo. Cooper comenzó su carrera como entrenador en la organización de los White Sox como entrenador de pitcheo en Clase A en 1988, pero un ascenso a mitad de año al cuerpo técnico de las Grandes Ligas en 2002 lanzó una de las carreras de entrenador más productivas en la historia de la franquicia. Permaneció en el puesto hasta que fue despedido junto con el mánager Rick Renteria después de la temporada 2020.[S1]
El mandato de Cooper estuvo marcado por numerosos logros de pitcheo. En 2003, Esteban Loaiza terminó segundo en la votación del Cy Young. Chris Sale hizo cinco apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas con los White Sox, y Mark Buehrle alcanzó el punto máximo de su carrera, lanzando un juego sin hits en 2007 y un juego perfecto en 2009. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2005, Buehrle, Jose Contreras, Jon Garland y Freddy Garcia cerraron la serie con cuatro juegos completos consecutivos, una hazaña que ningún equipo de las Grandes Ligas había logrado en la postemporada desde 1928 y que ninguno ha igualado desde entonces.[S1]
Jugadores y colegas recuerdan su impacto
El exejecutivo de los White Sox Ken Williams dijo que siempre creerá que Cooper fue uno de los mejores entrenadores de pitcheo que el juego ha visto, señalando las actuaciones de pitcheo en los playoffs de 2005 como evidencia que nunca será igualada. Paul Konerko dijo que la noticia no era lo que quería despertar y que no puede pensar en su tiempo con los White Sox sin que Cooper estuviera involucrado. A.J. Pierzynski atribuyó a Cooper haber arreglado a Jose Contreras, ayudado a Mark Buehrle a convertirse en un borderline, posiblemente un miembro del Salón de la Fama, mejorado a Jon Garland, extendido la carrera de Brandon McCarthy, ayudado a Freddy Garcia y arreglado a Bobby Jenks, Cliff Politte y Neal Cotts, entre muchos otros dentro y fuera del campo.[S1]
El gerente general de los White Sox, Chris Getz, dijo que los muchachos lo amaban y que cuando los lanzadores reflexionan sobre sus carreras, recuerdan cómo los hizo sentir. A medida que la instrucción de pitcheo evolucionó, la mayor fortaleza de Cooper siguió siendo infundir confianza en sus jugadores. En su apogeo, lanzadores como Jose Quintana, Matt Thornton y Gavin Floyd pasaron de la oscuridad al éxito, y un dicho popular entre los fanáticos de los White Sox se convirtió en Coop'll fix 'em para cada nueva adición de pitcheo. El locutor Steve Stone dijo que Cooper le parecía parte del tejido de los Chicago White Sox y que nunca volveremos a ver a alguien como él.[S1]
