Una carrera marcada por la resiliencia y un éxito tardío
Nacida en Portaferry, condado de Down, Mageean mostró pronto su talento para correr, con platas en 1500 m en el Mundial Juvenil de 2010 y en el Europeo Juvenil de 2011. Con 18 años alcanzó la final de 1500 m en los Juegos de la Commonwealth de 2010. Sin embargo, una grave lesión de tobillo exigió cirugía en 2013 y le costó un puesto en los Juegos de Londres 2012, retrasando su despegue en la categoría absoluta.[S1]
Regresó para ganar el título irlandés de 1500 m en julio de 2014 y logró el bronce europeo de 1500 m en Ámsterdam en 2016, el mismo año en que su primera aparición olímpica terminó en semifinales. Tras dejar su base de entrenamiento en Dublín para unirse al equipo de Steve Vernon, Team New Balance, en Mánchester a finales de 2017, obtuvo el bronce europeo en pista cubierta en marzo de 2019 y luego batió el récord irlandés de 1.000 m de Sonia O'Sullivan, vigente durante 27 años, en la reunión de la Liga de Diamante de 2020 en Mónaco, con 2:31.06.[S1]
Una lesión en la pantorrilla alteró su preparación para los Juegos de Tokio, aplazados a 2021, donde cayó en las series. Bajo la dirección de la ex olímpica británica Helen Clitheroe en 2022 ganó la plata europea y de la Commonwealth en 1500 m por detrás de Laura Muir, y luego superó a Muir y a un campo de primer nivel en Bruselas con una carrera de 3:56.63 que rebajó el récord irlandés de O'Sullivan y supuso su primera vez por debajo de los cuatro minutos. Fue cuarta en el Mundial de 2023 en Budapest y recibió el premio BBC Northern Ireland Sports Personality of the Year.[S1]
Su carrera alcanzó su punto álgido en Roma, en el Europeo de 2024, donde se escapó de una posición cerrada tras Georgia Bell y Jemma Reekie y se lanzó por la recta final para ganar con 4:04.66. Fue su primer gran título y la convirtió en la primera campeona europea individual irlandesa desde O'Sullivan. Una lesión de Aquiles la apartó después de los Juegos de París en la víspera de su serie.[S1][S2]
Enfermedad, boda y homenajes desde toda la vida pública irlandesa
Mageean reveló en 2025 que en mayo de ese año le habían diagnosticado cáncer de colon en fase cuatro. En junio declaró a la BBC que agradecía una carrera que muchas otras personas no llegaron a tener y que seguía encontrando alegría en el día a día, al tiempo que daba las gracias a quienes la apoyaban. En octubre se casó con su pareja de larga duración, Thomas Moran, en una pequeña ceremonia civil en Belfast.[S1][S2]
Su familia informó en una publicación en redes sociales de que murió a las 6.30 de la mañana del domingo, rodeada de sus seres queridos, y la describió como una hija, hermana, esposa y amiga querida que inspiró a muchas personas. Athletics Ireland afirmó que estaba destrozada y que recordaría su valentía, su amabilidad y su espíritu extraordinario.[S1][S2]
El Taoiseach Micheál Martin se declaró profundamente entristecido y trasladó sus condolencias a su esposo y a su familia. El Tánaiste Simon Harris calificó la noticia de desgarradora y la describió como campeona europea, dos veces olímpica, orgullosa atleta irlandesa y persona extraordinaria. La ministra principal de Irlanda del Norte, Michelle O'Neill, dijo que los logros de Mageean llenaron de orgullo a su comunidad y a toda Irlanda, y que su calidez, valentía y fortaleza de carácter se recordarían más allá de sus medallas y récords. La viceprimera ministra Emma Little-Pengelly la calificó de atleta sobresaliente y embajadora de su deporte que habló con honestidad y valentía sobre su salud.[S2]
