Advertencia de colapso del NHS
El primer ministro Andy Burnham ha dicho a la BBC que el Servicio Nacional de Salud 'colapsará' si no se reforma el cuidado social. Advirtió que, sin cambios, el NHS colapsaría bajo el peso de intentar atender a personas que no habían necesitado terminar en el sistema. Burnham afirmó que el NHS nunca recuperará buenos tiempos de espera hasta que se arregle el cuidado social. Hizo estos comentarios en su primera gran entrevista desde que se convirtió en primer ministro.[S1][S2][S3]
Presionado sobre si crearía un nuevo sistema antes de las próximas elecciones, Burnham dijo que 'no podía fijar un plazo aquí y ahora'. Sin embargo, afirmó que pondría 'todo el capital político que tengo para arreglar el cuidado social roto'. También dijo que no querría dejar el cargo sin lograr un cambio sustancial. Burnham descartó unas elecciones generales anticipadas.[S1][S2][S3]
Cronograma de la reforma del cuidado social
Burnham propuso por primera vez un sistema universal de cuidado social en Inglaterra en 2009, cuando era secretario de Salud bajo Gordon Brown. Como primer ministro, tiene previsto pronunciar un discurso sobre el cuidado social de adultos el miércoles. La BBC entiende que no presentará planes para un nuevo sistema, sino que anunciará que acelera la Comisión Casey, una revisión independiente que considera posibles soluciones. No se esperaba que la baronesa Louise Casey diera sus recomendaciones finales hasta 2028, pero Burnham quiere adelantar su calendario. Dijo a la BBC: 'El cuidado social estaba en un camino más largo y lo he adelantado directamente'.[S1][S2]
El cuidado social de adultos proporciona apoyo para ayudar a las personas a vivir de forma independiente, desde el cuidado personal hasta las tareas domésticas. A diferencia del NHS, el cuidado social no es gratuito en el momento de uso. En Inglaterra e Irlanda del Norte, las personas con ahorros superiores a 23.250 libras no tienen derecho a ayuda con los costes de cuidado de su ayuntamiento. En Gales y Escocia se aplican normas diferentes. Hace dos años, el Partido Laborista eliminó los planes para un tope de 86.000 libras en el gasto de cuidado social de por vida. La líder conservadora Kemi Badenoch ha escrito a Burnham, diciendo que cualquier solución debe ser justa para quienes han ahorrado. Le desafió a descartar subidas de impuestos o mayor endeudamiento para financiar la reforma del cuidado social. Burnham ha sugerido anteriormente un gravamen sobre todos los patrimonios, denominado 'impuesto de muerte' por los conservadores, pero nunca se implementó.[S1][S2][S6]
Reforma de las prestaciones
El primer ministro también abordó las prestaciones en su entrevista. Dijo que podría 'aumentar las condiciones para que las personas reciban prestaciones', diciendo a la BBC que cree que hay personas que pueden trabajar con el apoyo adecuado. Dijo que el país debía 'ponerse muy serio' para reducir la factura del bienestar. Añadió que hay personas de veintitantos años que han sido defraudadas por el sistema. El gasto en prestaciones causó problemas a su predecesor, Sir Keir Starmer, quien enfrentó una rebelión de sus diputados en 2025 antes de que los ministros dieran marcha atrás.[S1][S2][S3][S4]
Burnham dijo que el apoyo a la salud mental debería proporcionarse 'en el trabajo' para apoyar a las personas, y que no buscaría 'recortes brutales' a las prestaciones. Señaló la venta de viviendas sociales y municipales en los años ochenta como un factor que aumentó la factura de las prestaciones de vivienda. Argumentó que la construcción de nuevas viviendas municipales y sociales ayudaría a reducir la factura del bienestar de manera justa y sostenible. El Partido Conservador ha criticado los altos niveles de gasto, y Badenoch ha dicho repetidamente al Partido Laborista que lo recorte para financiar la defensa.[S3][S4]
En tono más ligero, Burnham dijo que su perro Axel no se mudaría al 10 de Downing Street porque no se llevaría bien con Larry el Gato. Bromeó diciendo que llevar a Axel para perturbar el mundo de Larry era una gran decisión que ya se había tomado. Burnham, que solo reingresó al parlamento por primera vez desde 2017 en junio, dijo que no cambiaría al asumir el cargo.[S1][S4]
