Resumen de la Misión
Una tripulación de aviación australiana ha llevado a cabo una audaz misión invernal para rescatar a un miembro de una expedición de EE.UU. desde una estación en la Antártida en temperaturas heladas y oscuridad total. Skytraders dijo que la misión "extraordinaria" tuvo lugar el pasado viernes después de una solicitud de ayuda urgente para una evacuación médica desde la Estación McMurdo.[S1][S2]
Tras un retraso inicial debido al clima, la compañía de aviación dijo que pudo aterrizar su Airbus A319 en "condiciones extremadamente desafiantes" incluyendo temperaturas de -43°C (-45.4°F). El paciente fue entonces transferido de manera segura al avión, conocido como Snowbird 1, que continuó hacia Christchurch en Nueva Zelanda, donde el paciente fue tratado. Ahora se está recuperando bien.[S1][S2]
Preparación y Desafíos
El subdirector ejecutivo de Skytraders, Duncan Mackay, dijo al periódico australiano que el avión había sido sometido a una remodelación completa para convertirlo en una configuración especializada de evacuación médica dentro de las 24 horas posteriores a la llamada. Sin embargo, el despegue se retrasó luego 12 horas mientras la tripulación esperaba una ventana adecuada en el clima.[S1][S2]
El avión finalmente despegó de la ciudad de Hobart, en Tasmania, en las primeras horas del viernes por la mañana, antes de aterrizar en la estación de investigación estadounidense en la Isla Ross. No se dieron detalles sobre el paciente o su condición, aparte de que ahora se está recuperando bien.[S1][S2]
Operación Récord
Mackay dijo que su compañía creía que era lo más cerca que un avión de pasajeros civil había operado del solsticio de invierno, que fue el 21 de junio. "Skytraders ha realizado evacuaciones médicas invernales anteriormente, pero nunca tan cerca del solsticio de invierno", dijo al periódico. Dijo que se necesitaba "una enorme cantidad de experiencia y familiaridad con las condiciones" para aterrizar de manera segura un avión de pasajeros en una pista de hielo en oscuridad total a -43°C.[S1][S2]
El piloto, el capitán Al Wallach, dijo que la misión exitosa reflejaba la experiencia especializada de las personas del equipo, que incluía a las tripulaciones de vuelo, meteorólogos, planificadores operativos, equipos de pista y personal médico. "Cada misión antártica exige precisión absoluta, pero las operaciones invernales aumentan significativamente la complejidad", dijo. "Las condiciones que encontramos estaban justo en el límite incluso de la capacidad de la aeronave más especializada".[S1][S2]
Misión Similar Anterior
Skytraders llevó a cabo una misión similar en marzo de 2020, cuando EE.UU. solicitó ayuda para evacuar a un miembro del Programa Antártico de EE.UU. también con base en McMurdo, aunque las temperaturas eran ligeramente más cálidas, a -30°C.[S1][S2]
