Violencia en Soweto y Durban
Al menos 24 vehículos fueron incendiados y tiendas de propiedad extranjera saqueadas en Sudáfrica el jueves, cuando manifestaciones antiinmigración se tornaron violentas en dos grandes ciudades, según la policía. Los enfrentamientos estallaron en Soweto, un extenso municipio a las afueras de Johannesburgo, y en Durban, un puerto importante en la costa este. En Durban, 14 vehículos fueron incendiados, mientras que 10 ardieron en Soweto, donde también se reportaron disparos durante confrontaciones entre residentes y comerciantes extranjeros.[S1][S2][S3][S4][S5][S7]
La protesta en Durban se tornó violenta tras acusaciones de que un extranjero había agredido a uno de los manifestantes. La policía arrestó a tres extranjeros en relación con la presunta agresión. Los manifestantes se congregaron frente a un centro gubernamental de recepción de refugiados en Durban, en la provincia de KwaZulu-Natal, exigiendo que dejara de aceptar solicitudes de asilo. La policía disparó balas de goma para dispersar a las multitudes mientras los comercios del centro de la ciudad cerraban. El oficial de policía local de alto rango Xolani Fihla dijo a la emisora estatal SABC que se habían producido enfrentamientos entre extranjeros y sudafricanos en la zona, y confirmó que no se habían reportado heridos en ese momento.[S1]
En Orlando West, un barrio de Soweto, los residentes inicialmente se reunieron para exigir el cierre de pequeñas tiendas de conveniencia, conocidas localmente como spaza shops, operadas por extranjeros. Los manifestantes expulsaron a comerciantes extranjeros de algunas zonas, mientras que las tiendas fueron atacadas y un edificio incendiado, según medios locales. El comisionado nacional de policía en funciones, el teniente general Puleng Dimpane, condenó la destrucción de propiedades. La policía dijo que se habían desplegado refuerzos para prevenir más violencia, y las autoridades prometieron perseguir a los responsables.[S1]
Fallo judicial y desinformación
Los disturbios siguen a un fallo de julio del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, el máximo tribunal del país, que anuló las restricciones que impedían a algunas personas solicitar asilo debido a cómo ingresaron al país o porque perdieron los plazos migratorios. El fallo significa que los solicitantes de asilo deben poder presentar solicitudes incluso si ingresaron a Sudáfrica sin los documentos requeridos. Esto ha llevado a cientos de personas a congregarse en los centros de recepción de refugiados, alimentando la ira entre los activistas antiinmigración que temen que la decisión fomente la migración indocumentada.[S1][S8]
El portavoz del gobierno, William Baloyi, dijo a la agencia de noticias Reuters que algunas personas habían difundido deliberadamente afirmaciones falsas sobre el fallo, creando la impresión de que los migrantes indocumentados obtendrían automáticamente estatus legal. Baloyi insistió en que el fallo no otorga automáticamente a los migrantes estatus de refugiado ni el derecho a permanecer permanentemente en Sudáfrica. Los funcionarios dicen que las solicitudes aún se evaluarán individualmente y los solicitantes seguirán sujetos a controles migratorios.[S1][S6]
Antecedentes de violencia xenófoba
Sudáfrica ha experimentado repetidos brotes de violencia xenófoba, a menudo dirigidos contra migrantes de países vecinos. Las protestas obligaron a decenas de miles de migrantes a huir, y algunos regresaron a casa mediante programas de repatriación organizados por sus gobiernos. Sudáfrica ha lidiado con ataques xenófobos durante casi dos décadas. En 2008, más de 60 personas murieron y decenas de miles fueron desplazadas durante ataques generalizados contra extranjeros.[S1]
Los últimos disturbios se producen en un contexto de pobreza generalizada, profunda desigualdad y desempleo que afecta a aproximadamente un tercio de la fuerza laboral. Con frecuencia se acusa a los migrantes de quitar puestos de trabajo, contribuir a la delincuencia y presionar los servicios públicos, aunque los investigadores dicen que tales afirmaciones generales no están respaldadas por evidencia. A pesar de sus dificultades económicas, Sudáfrica sigue siendo uno de los principales destinos del continente para los migrantes que buscan empleo, seguridad y mejores oportunidades.[S1]
