El Tribunal Superior invalida la expansión de Mount Pleasant
El tribunal más alto de Australia ha dictaminado que la aprobación de la expansión de la mina de carbón Mount Pleasant de MACH Energy en el valle de Hunter, en Nueva Gales del Sur, era inválida. La decisión 3-2, emitida el miércoles por la mañana, encontró que la Comisión Independiente de Planificación (IPC) del estado no consideró imponer condiciones para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero que se generarían cuando el carbón se venda y queme en el extranjero. Estas emisiones, conocidas como de alcance 3, no se contabilizan en el total doméstico de Australia. El caso fue presentado por la empresa carbonífera después de que un grupo comunitario local, el Denman Aberdeen Muswellbrook Scone Healthy Environment Group (Dams Heg), detuviera la expansión por motivos climáticos en el Tribunal de Apelaciones de Nueva Gales del Sur.[S1][S2]
El fallo sienta un precedente para proyectos de combustibles fósiles en Nueva Gales del Sur. Marca el primer caso de cambio climático de Australia en llegar al tribunal superior. La decisión del tribunal significa que las autoridades de consentimiento deben asegurar que las emisiones se minimicen en la mayor medida posible, según la diputada de los Verdes de NSW Sue Higginson, ex abogada de interés público ambiental. Dijo que el fallo podría llevar a una dificultad legal significativa para la extensión de la mina de carbón Hunter Valley Operations (HVO), que la IPC aprobó hace una semana. Al dar luz verde a la extensión de HVO, la IPC dictaminó que las emisiones de la mina contribuirían a los impactos del cambio climático en las personas, la economía y el medio ambiente de la región de Hunter, NSW y a nivel global, pero que sus impactos habían sido superados por los beneficios económicos para la región. Para ambos desarrollos, HVO y Mount Pleasant, el 98% de las emisiones eran de alcance 3, dijo Higginson.[S1]
Reacciones políticas e implicaciones
La líder adjunta de los Verdes, Steph Hodgins-May, dijo que el fallo envía un mensaje claro a los gobiernos y a las empresas de combustibles fósiles de que los impactos climáticos de sus proyectos no pueden simplemente ignorarse o posponerse. Argumentó que cuando el carbón australiano se quema en el extranjero, el daño climático no desaparece mágicamente en el puerto, sino que regresa a las comunidades a través del empeoramiento del calor, la sequía, los incendios forestales y las inundaciones. La diputada de los Verdes de NSW Sue Higginson dijo que los abogados deberían estar corriendo a los tribunales ahora mismo con este fallo en mano, listos para detener las aprobaciones de carbón en seco.[S1]
En una declaración conjunta, el líder liberal Angus Taylor y el líder de los Nacionales Matt Canavan describieron la decisión como una amenaza para la posición de Australia como exportador de energía confiable y dijeron que los gobiernos federal y de NSW deben actuar de inmediato para arreglar la ley. Argumentaron que el gobierno de Minns debería enmendar la Ley de Planificación y Evaluación Ambiental de NSW para dejar claro que las emisiones en el extranjero de los recursos exportados de Australia no son una consideración en las aprobaciones de proyectos. Señalaron que una extensión de proyecto que la Comisión Independiente de Planificación aprobó en 2022, después de años de evaluación, ha vuelto al punto de partida.[S1]
El ministro de Cambio Climático, Chris Bowen, quien está en Fiji presidiendo negociaciones climáticas, dijo que la ley de la tierra es la ley de la tierra, según la interpretación del tribunal superior, y que el gobierno respeta eso. Agregó que si otros no lo respetan, eso es un asunto de ellos. Murray Watt, el ministro federal de Medio Ambiente, dijo el miércoles por la tarde que, si bien no había tenido la oportunidad de revisar el fallo en su totalidad, la decisión del tribunal superior se relaciona con una decisión del gobierno de Nueva Gales del Sur basada en la legislación de Nueva Gales del Sur. Dijo a News24 que no se transfiere automáticamente a decisiones o legislación del commonwealth. Se contactó al gobierno de NSW para obtener comentarios.[S1]
