Una carrera de 36 años llega a su fin
Steve Alford, que cumple 62 años en noviembre, anunció que se retirará después de la temporada 2026-27, su octava al frente de Nevada y su 36ª como entrenador principal. Le quedaban dos años de contrato después de esta temporada, por un total de 2,95 millones de dólares en dinero garantizado. Alford dijo en un comunicado que después de 36 años siente que es el momento adecuado para dejar el banquillo, y añadió que él y su esposa Tanya han amado su tiempo en Reno y han abrazado a la comunidad. Agradeció a la Universidad de Nevada por la oportunidad y dijo que espera terminar la temporada con un equipo en el que cree.[S1]
La directora deportiva de Nevada, Stephanie Rempe, dijo en un comunicado que Alford ha sido una parte importante del atletismo de Nevada durante casi una década, liderando con consistencia, integridad y un compromiso con el desarrollo de jóvenes. Señaló que ayudó a Nevada a mantenerse como uno de los programas más competitivos de la Mountain West durante un período de cambios significativos en el atletismo universitario, y agradeció a él y a Tanya por sus contribuciones. El presidente de la universidad, Brian Sandoval, también elogió la dedicación de Alford, su amor por sus jugadores y su liderazgo, calificando su tiempo con la universidad como una era de logros, crecimiento y éxito.[S1]
De estrella en Indiana a entrenador de seis programas
Alford fue una estrella de instituto en New Castle Chrysler High en Indiana, donde jugó para su padre, Sam. Permaneció en el estado para la universidad, jugando para Bobby Knight en Indiana de 1983 a 1987, ganando un campeonato nacional en su último año. Dos veces All-American, también ganó una medalla de oro olímpica en los Juegos de Los Ángeles de 1984 como sophomore de 19 años. Elegido en el puesto 26 del draft de la NBA de 1987, Alford jugó cuatro temporadas en la liga antes de pasar directamente a entrenar a los 26 años.[S1][S2]
Alford reconstruyó la Universidad de Manchester en Fort Wayne, Indiana, llegando a la final del campeonato de División III de la NCAA en 1995. Luego pasó a División I, entrenando a Missouri State durante cuatro temporadas, incluida una aparición en el Sweet 16 en 1999. Después, se convirtió en entrenador principal de Iowa, donde ganó dos títulos del Torneo de la Big Ten y llegó a la postemporada seis veces. Luego hizo un sorprendente movimiento de la Big Ten a Nuevo México, donde tuvo su mayor éxito como entrenador, ganando 155 partidos en seis temporadas, cuatro títulos de temporada regular de la Mountain West y dos torneos de conferencia, llegando al Torneo de la NCAA tres veces.[S1][S3]
Etapa en UCLA y legado en Nevada
Tras su éxito en Nuevo México, Alford fue contratado para reemplazar a Ben Howland en UCLA antes de la temporada 2013-14. Llegó al Sweet 16 en 2014, 2015 y 2017, pero nunca ganó un título de conferencia de temporada regular y fue despedido a mitad de la temporada 2018-19 con un récord de 7-6. Terminó su etapa en UCLA con un porcentaje de victorias del 66,3%, incluido un 61,1% en juego de conferencia. Pocos días después de que Nevada perdiera a Eric Musselman ante Arkansas, los Wolf Pack contrataron a Alford en abril de 2019 con un acuerdo récord de 10 años y 12,6 millones de dólares.[S1]
En siete temporadas en Nevada, Alford tiene un récord global de 137-88 y de 71-56 en juego de conferencia. Llevó a los Wolf Pack a los torneos de la NCAA en 2023 y 2024, ambas derrotas, y a un cuarto de final del NIT en 2026. Nevada ha promediado 19,6 victorias por partido bajo Alford, incluida una temporada de 24 victorias el año pasado. El programa aún no ha llegado a una final del Torneo de la Mountain West durante su mandato, con su mejor puesto en la conferencia siendo el segundo lugar en 2020 y 2024. La última temporada de Alford contará con un equipo que recupera a los titulares Elijah Price y Vaughn Weems y suma una fuerte clase de transferencias, lo que convierte a Nevada en favorito en la nueva Mountain West.[S1][S2]
