Senado aprueba amplia ley sobre deportes universitarios
El Senado aprobó el lunes la Ley Protect College Sports con una votación de 77 a 22, un esfuerzo bipartidista para regular los deportes universitarios en medio de lo que los partidarios llaman caos causado por pagos astronómicos a atletas y transferencias casi sin restricciones. El proyecto otorgaría a la NCAA nueva autoridad sobre los pagos por nombre, imagen y semejanza y las reglas de transferencia, junto con protecciones antimonopolio limitadas para hacerlas cumplir. Es el producto de años de negociaciones en el Senado que se intensificaron después de un acuerdo judicial de 2025 que permitió a las universidades pagar directamente a los jugadores.[S1]
El senador republicano por Texas Ted Cruz, quien negoció el proyecto con la senadora demócrata Maria Cantwell de Washington, dijo que los deportes universitarios no pueden arreglarse solos y que solo el Congreso puede abordar el asunto mediante una ley federal. Donald Trump elogió el proyecto en una publicación en redes sociales tras la aprobación nocturna, calificándolo como algo realmente importante que salvaría los deportes universitarios y a las propias universidades. Los partidarios del proyecto, más de 70 senadores de ambos partidos, dicen que busca reducir litigios constantes e incertidumbre para atletas, escuelas y aficionados, y brindar a cientos de miles de atletas nuevas protecciones laborales y de salud.[S1]
Disposiciones clave e impacto financiero
La legislación codificaría el acuerdo judicial de 2025, incluido un límite de ingresos que permite a las escuelas compartir hasta 21,5 millones de dólares en ingresos con sus jugadores. Para algunas escuelas, el proyecto más que duplicaría esa cantidad, permitiendo hasta 27,5 millones adicionales en pagos a través de un fondo de retención. Este cambio ayudó a obtener el apoyo de las dos conferencias más grandes, la Big Ten y la Southeastern Conference. Para ayudar a las escuelas a recaudar más ingresos, el proyecto les daría a las escuelas y conferencias la opción de agrupar sus derechos de medios televisivos.[S1]
El proyecto también busca estabilizar el portal de transferencias de la NCAA al restringir las transferencias de jugadores a un movimiento gratuito en cinco años sin tener que sentarse un año, con algunas excepciones, y al limitar a los jugadores a cinco años de elegibilidad total. El límite de elegibilidad propuesto surge en medio de la reacción contra escuelas que han empujado cada vez más los límites, incluidos los planes ahora cancelados de LSU de incluir en la plantilla a jugadores que habían participado en campos de entrenamiento de la NFL. Además, el proyecto restringiría a los entrenadores dejar sus escuelas durante la temporada, obligaría a las escuelas que quieran cambiar de conferencia a pasar tres años como independientes y evitaría que las conferencias crezcan más de 20 programas, un esfuerzo por prevenir las llamadas superligas.[S1]
Oposición y camino incierto
Los críticos argumentan que el proyecto no hace lo suficiente para proteger a los atletas o reducir las enormes sumas de dinero que fluyen a entrenadores, universidades y conferencias. El senador demócrata por Connecticut Chris Murphy, quien ha trabajado con grupos laborales y de derechos civiles para movilizar la oposición, dijo que el proyecto esencialmente consagra un sistema de explotación y no soluciona los problemas de fondo. También señaló que la legislación pone un límite a la parte de los ingresos que reciben los estudiantes, pero no hay límites a los salarios de los entrenadores ni al tamaño de las donaciones a los programas deportivos.[S1]
Grupos como la NAACP, el Caucus Negro del Congreso y la AFL-CIO también se han opuesto al proyecto, en parte porque deja sin resolver si los atletas deben ser considerados empleados con capacidad de negociación colectiva. Los cuatro demócratas negros en el Senado – Cory Booker, Raphael Warnock, Lisa Blunt Rochester y Angela Alsobrooks – se han opuesto al proyecto. Booker, quien jugó fútbol americano en Stanford a fines de la década de 1980 con una beca, señaló el papel descomunal que desempeñan los atletas negros en los deportes universitarios. Dijo que no fue hasta que los atletas universitarios pudieron comenzar a ganar casos en los tribunales que el poder comenzó a cambiar, y ahora la NCAA viene al Senado de Estados Unidos pidiendo poderes amplios para eximir las leyes antimonopolio. Agregó que sabemos a quién protege este proyecto.[S1]
El futuro del proyecto aún es incierto. Podría enfrentar una batalla cuesta arriba en la Cámara de Representantes, que fracasó repetidamente durante el último año en llevar una versión diferente al pleno y está en receso hasta después de las elecciones de noviembre. Los legisladores tendrán que empezar de nuevo en el próximo Congreso si el proyecto no es aprobado por ambas cámaras antes de fin de año.[S1]
