Un trofeo en Newcastle y un primer caso desde 1994
Raye recogió el Mercury Prize 2026 por su segundo álbum, This Music May Contain Hope, en una ceremonia celebrada en el Utilita Arena de Newcastle. El disco, una colección pop impregnada del estilo de la época dorada de Hollywood, se impuso a Sir Paul McCartney, Olivia Dean y Jade y se llevó el galardón de 25.000 libras. Es el primer álbum pop que obtiene el premio desde Elegant Slumming, de M People, en 1994, una distancia de más de tres décadas.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S7]
Al recibir el trofeo, la artista de 28 años se describió temblorosa, con jet lag y cansada, y dijo que el momento le resultaba borroso. También habló de la intensidad que había detrás del triunfo y contó después a la BBC que había puesto todo de su parte en el disco. El álbum incluye el éxito mundial Where Is My Husband?[S1]
Diecisiete canciones, cuatro orquestas y una ruptura en París
A lo largo de 17 temas y 73 minutos, el álbum sigue una relación que se rompe en las calles lluviosas de París antes de que la narradora retire los escombros y reaparezca más fuerte. En sus créditos figuran los dos abuelos de Raye, el veterano del soul Al Green, cuatro orquestas distintas y más de 100 músicos. Publicado en marzo, entró directamente en el número uno de las listas británicas y recibió críticas muy favorables.[S1]
Raye afirmó que no había construido el álbum pensando en el éxito comercial ni en una fórmula prefabricada, y señaló que algunas piezas llegan a los siete minutos y son desmedidas y maximalistas. La crítica respondió con entusiasmo: Rolling Stone destacó su brillo de musical clásico y sus arreglos de big band, NME elogió su voz y su escritura, y la propia reseña de la BBC lo calificó de excéntrico, kitsch y dramático, con una Raye que lo apuesta todo sin disculparse.[S1]
Un disco retrasado y una lista de pesos pesados
El trabajo en el álbum se retrasó casi un año por un contratiempo que finalmente se resolvió. Raye contó que en su momento quedó desconsolada y muy preocupada, pero reflexionó que cada pequeño tropiezo y accidente moldea el camino que uno toma, y que ahora no desearía que las cosas hubieran sido de otra manera.[S1]
Olivia Dean era la favorita de las casas de apuestas antes de la ceremonia, con su segundo álbum, The Art of Loving, ya distinguido como álbum del año en los Brit Awards y los Mobos y ampliamente señalado para una nominación al Grammy en la misma categoría el próximo mes. Entre bastidores, Dean dijo que todavía no había asimilado el éxito y que quizá lo reflexionaría desde el sofá en Navidad.[S1]
El resto de la lista incluía al rapero Kojey Radical, al grupo de jazz de Newcastle Knats y a la exmiembro de Little Mix Jade, la primera ganadora de X Factor nominada al premio. También figuraba Help (2), un recopilatorio benéfico para Warchild con música nueva y versiones de artistas como Olivia Rodrigo, Damon Albarn, Depeche Mode y The Last Dinner Party, en cuyo listado aparecían nueve antiguos ganadores del Mercury.[S1]
El Mercury Prize nació en 1992 como contrapeso a los Brit Awards, centrados en lo comercial, con la intención de reconocer álbumes que hacían avanzar la música al margen de modas y tendencias. Los discos debut suman 20 de los últimos 35 ganadores, entre ellos Arctic Monkeys, Suede y Franz Ferdinand, un patrón que ha llevado a muchos a suponer erróneamente que el premio se reserva a primeras obras; este año solo dos debuts entraron en la lista, Blizzard, de Dove Ellis, y That's Showbiz, Baby, de Jade.[S1]
