La dramática ronda final de Meronk
Adrian Meronk remontó una desventaja de cuatro golpes para adjudicarse el Alfred Dunhill Links Championship por dos golpes en St Andrews el domingo. El golfista polaco, que compite en el circuito LIV Golf, firmó una tarjeta de 68 golpes en la ronda final en el Old Course para terminar con 20 bajo par. La victoria puso fin a una espera de 1.078 días para su quinto título del DP World Tour y le devolvió su tarjeta del circuito para la temporada siguiente. Meronk había comenzado el día por detrás del líder nocturno Casey Jarvis, pero un 33 en los primeros nueve hoyos con birdies en el primero, segundo, quinto y noveno, con un único bogey en el séptimo, lo mantuvo en la contienda.[S1][S2]
Más birdies en el 12 y el 14 elevaron a Meronk a 21 bajo par. Jarvis, que había empezado con birdies consecutivos en el cuarto y quinto, tropezó con bogeys en el noveno y el 11. Un final tenso se desarrolló cuando Meronk, con una ventaja de dos golpes a falta de tres hoyos, perdió un golpe en el par 4 del 17, el Road Hole. Jarvis también hizo bogey en el mismo hoyo, falló el green en el penúltimo hoyo y sus esperanzas de reducir la diferencia se desvanecieron. Necesitando un eagle en el 18 para forzar un desempate, Jarvis llegó al borde del green pero no pudo embocar un putt largo y sinuoso, sellando la victoria de Meronk.[S1][S2]
Clasificación y resultados destacados
Casey Jarvis firmó una tarjeta de 72 golpes en la ronda final y terminó empatado en segundo lugar con el danés Niklas Nørgaard, quien logró tres birdies en sus últimos cinco hoyos para escalar posiciones. Michael Stewart, número 979 del mundo, que había competido en el Tartan Pro Tour la semana anterior, disfrutó de una semana de cuento de hadas al terminar empatado en cuarto lugar con 16 bajo par junto a Tommy Fleetwood. Brooks Koepka registró su primer top-10 tanto en el DP World Tour como en el PGA Tour desde marzo, uniéndose al campeón del Alfred Dunhill Links del año pasado, Robert MacIntyre, con 16 bajo par para empatar en sexto lugar. El inglés Matthew Jordan, que comenzó el día a dos golpes de Jarvis, cayó al puesto 11 empatado tras una tarjeta de 75 golpes, tres sobre par, mientras que el campeón del Open de Francia, Matt Fitzpatrick, descendió al 17 empatado tras una ronda final de par.[S1][S2]
Victoria emotiva y contexto de la temporada
Un emocionado Meronk se echó a llorar tras su victoria, describiéndola como irreal y especial. Dijo que rara vez llora pero se sintió abrumado, calificándolo como un sueño hecho realidad después de diez años desde que se hizo profesional y de un año difícil. Explicó que había fijado un objetivo de puntuación con su psicólogo y que sintió que jugó un golf sólido con su caddie, aunque fue estresante por momentos. Meronk también reflexionó sobre el paseo por el 18, diciendo que pensó en Tiger Woods y Jack Nicklaus cruzando el puente y pidió su buena energía. La victoria llegó en un momento crucial, ya que el futuro de la LIV Golf League sigue siendo incierto; Meronk se unió a LIV para la temporada 2024 y ha dicho que ser pasado por alto para el equipo de la Ryder Cup de 2023 por el capitán Luke Donald influyó en esa decisión. Señaló que asegurar su estatus para el próximo año era un objetivo para el resto de la temporada.[S1][S2]
