Un cambio bomba reconfigura dos plantillas
Los Toronto Maple Leafs completaron el lunes un cambio de seis jugadores con los Columbus Blue Jackets, adquiriendo al delantero Kirill Marchenko, al delantero Miles Wood y al portero Elvis Merzlikins. A cambio, Columbus recibió al delantero Matthew Knies, al delantero Steven Lorentz, al defensa Emil Andrae y una selección de segunda ronda del Draft de la NHL de 2027. Marchenko, de 26 años, también firmó un contrato de seis años y 75 millones de dólares con Toronto que conlleva un valor anual promedio de 12,5 millones de dólares y comienza la próxima temporada, según su agente.[S1]
El acuerdo concluyó un proceso que se desarrolló a lo largo del lunes. El insider de la NHL Elliotte Friedman reportó primero que Toronto estaba en conversaciones profundas para adquirir a Marchenko, y Pierre LeBrun de The Athletic reportó después que el cambio se estaba concretando e incluía a Knies. Friedman también señaló que Toronto extendería a Marchenko con un nuevo contrato. El cambio se produjo después de que Columbus y Marchenko no lograran acordar una extensión contractual, y Marchenko se había mostrado evasivo sobre su futuro con la franquicia cuando se le preguntó a principios de la temporada baja.[S2]
Lo que recibe cada equipo
Marchenko entra en su quinta temporada desde que Columbus lo seleccionó en la segunda ronda, en el puesto número 49 general, del Draft de la NHL de 2018. Registró 67 puntos (27 goles, 40 asistencias) en 76 partidos en 2025-26, liderando a los Blue Jackets en goles y terminando segundo en puntos. Ha liderado a Columbus en goles en cada una de las últimas tres temporadas y tiene 208 puntos (102 goles, 106 asistencias) en 292 partidos de la NHL. Le quedaba un año de un contrato de tres años y 11,55 millones de dólares (valor anual promedio de 3,85 millones) que firmó con Columbus el 28 de julio de 2024.[S1]
Knies, de 23 años, registró un máximo personal en la NHL de 66 puntos (23 goles, 43 asistencias) en 79 partidos con Toronto la temporada pasada. Firmó un contrato de seis años y 46,5 millones de dólares (valor anual promedio de 7,75 millones) con los Maple Leafs el 1 de julio de 2025. Seleccionado por Toronto en la segunda ronda, en el puesto número 57 general, del Draft de la NHL de 2021, Knies tiene 160 puntos (67 goles, 93 asistencias) en 240 partidos de temporada regular y 14 puntos (ocho goles, seis asistencias) en 27 partidos de playoffs de la Copa Stanley.[S1]
Merzlikins, de 32 años, tuvo un récord de 14-11-3 con un promedio de goles en contra de 3,40 y un porcentaje de salvadas de .883 con Columbus. Acumula 108-111-38 con un GAA de 3,22 y un porcentaje de salvadas de .900 en 274 partidos de temporada regular, todos con los Blue Jackets. Wood tuvo 14 puntos (ocho goles, seis asistencias) en 54 partidos la temporada pasada y tiene 196 puntos (99 goles, 97 asistencias) en 567 partidos de temporada regular con los New Jersey Devils, Colorado Avalanche y Blue Jackets. Lorentz tuvo 18 puntos (siete goles, 11 asistencias) en 71 partidos con Toronto la temporada pasada. Miembro de los Florida Panthers campeones de la Copa Stanley en 2024, el jugador de 30 años tiene 80 puntos (36 goles, 44 asistencias) en 381 partidos de temporada regular con los Carolina Hurricanes, San Jose Sharks, Panthers y Maple Leafs. Andrae, de 24 años, tuvo 13 puntos (dos goles, 11 asistencias) la temporada pasada con los Philadelphia Flyers y fue traspasado a Toronto el 16 de junio como parte del cambio de Joseph Woll.[S1]
Por qué ocurrió el cambio y qué viene después
Marchenko estaba programado para ser agente libre restringido después de la próxima temporada, lo que daba a Columbus motivación para traspasarlo si no tenía interés en regresar con una extensión. Los Blue Jackets al menos recibieron algo a cambio por un jugador que no carecía de pretendientes. Friedman dijo recientemente en su podcast 32 Thoughts que Montreal, los Islanders, Toronto, Winnipeg, Boston, Vegas y Seattle habían mostrado interés en distintos momentos.[S2]
Marchenko tiene 26 años y viene de dos temporadas impresionantes consecutivas. Anotó 74 puntos con 43 asistencias y 31 goles en 2024-25, y luego siguió con 67 puntos con 40 asistencias y 27 goles en 2025-26. Dada su edad y el hecho de que jugó para un equipo de los Blue Jackets que se perdió los playoffs en ambas temporadas, es razonable esperar que sea aún más productivo en Toronto si está rodeado de más talento. Los Maple Leafs buscan regresar a la postemporada después de quedarse fuera el año pasado, cuando una ofensiva mediocre se ubicó en el puesto 16 de la liga en goles por partido. Columbus continuará su reconstrucción con la incorporación de Knies, de 23 años, quien sumó 66 puntos con 43 asistencias y 23 goles la temporada pasada.[S2]
Los Maple Leafs abren la temporada regular 2026-27 el martes en casa contra los Montreal Canadiens a las 7 p.m. ET (TVAS, SN). Los Blue Jackets abren su temporada en casa contra los Buffalo Sabres el jueves a las 7 p.m. ET (CBJHN, CBJNHL, MSG-B).[S1]
