Un profesor maldito y una escena cómica
El primer día de Lee Pace en el set de Practical Magic 2 incluyó extensos tatuajes protésicos y ninguna ropa. Se encontró tumbado en una cama, desnudo, cuando Sandra Bullock y Nicole Kidman entraron en la habitación para hacer magia. En la secuela de la película de fantasía de 1998, las dos actrices regresan como hermanas brujas que viajan a Inglaterra para buscar ayuda del personaje de Pace, un profesor de magia inmovilizado por una maldición. Para Pace, admirador de ambas estrellas desde hace tiempo, la escena fue un desafío: tuvo que mantener los ojos cerrados mientras escuchaba sus distintivas voces, y admitió que fue imposible resistirse a mirar.[S1]
La inmovilización dio paso a una alocada secuencia cómica en la que las hermanas usan sus poderes para revivirlo. Pace, que fue elegido por Zoom y llegó al set solo unos días antes, de repente se encontró revolviéndose desnudo con dos actrices que adoraba desde lejos. Describió la experiencia como un momento de darse cuenta de que estaba sucediendo algo notable. La escena también resalta un cambio en su carrera: conocido por papeles intensos o villanescos, Pace ahora puede mostrarse terrenal, irónico y, una vez que su personaje despierta, románticamente anhelante junto a Bullock, cuyo personaje está maldito para que cualquier hombre que ame muera.[S1]
Una agenda implacable y un nuevo tipo de estrellato
La agenda de Pace es implacable. A mediados de julio, se reunió con un periodista en Nueva York durante una pausa de varios días entre rodajes en Praga y Nueva Zelanda, tras haber terminado la cuarta temporada de Foundation de Apple TV, donde interpreta a una sucesión de poderosos personajes interrelacionados. Está a punto de comenzar el próximo sequel de Lord of the Rings, The Hunt for Gollum de 2027, dirigido por Andy Serkis, retomando su papel del rey elfo Thranduil. A sus 47 años, Pace parece estar al borde de un nuevo tipo de estrellato, tras haber sido un pionero como protagonista queer desde su avance nominado al Emmy en Pushing Daisies de 2007 a 2009.[S1]
Su carrera ha abarcado trabajos de personaje listos para franquicias, desde el heroísmo en Lord of the Rings hasta la villanía en Guardians of the Galaxy y algo intermedio como el complejo antihéroe de Halt and Catch Fire de AMC. También ha aparecido en Broadway en reposiciones de The Normal Heart en 2011 y Angels in America en 2018. Con Practical Magic 2, Pace marca la casilla final: también puede ser divertido. Parte del humor proviene del contraste entre su presencia físicamente imponente y la falta de poder de su personaje en comparación con las hermanas.[S1]
Altura, voz y el arte de enamorarse
En un restaurante favorito en el bajo Manhattan, el tamaño de Pace es lo primero que se nota, incluso antes que sus prendas fluidas. Se muestra evasivo cuando se le pregunta por su altura, diciendo que siempre ha sido él mismo y que no siempre se siente alto, pero luego ve una foto y piensa que es un monstruo. Habla con una cadencia sorprendentemente suave que hace que los oyentes se acerquen, y una vez que lo hacen, encuentran amplias referencias a cine, teatro, literatura y filosofía. Su amigo Colman Domingo describe su voz como sensual, desarmante y aterradora a la vez, y dice que cuando Pace te habla, parece que solo te habla a ti, siempre un poco travieso.[S1]
Aprender a trabajar con su cuerpo fue un desafío al principio. Su primer crédito importante en pantalla fue en la película de Showtime de 2003 Soldier's Girl, como Calpernia Addams, una mujer trans de la vida real que se enamora de un soldado. Pace le dijo al director Frank Pierson que no sabía cómo hacer que su gran cuerpo hiciera eso, y Pierson le aconsejó que creyera que era una mujer y que se enamorara de verdad. Pace practicó eso de nuevo en el set de Leavesden de Practical Magic 2, cerca de Londres, diciendo que aunque hay técnica involucrada, es divertido enamorarse y ver lo mejor de alguien y verlo sonreír. Encuentra geniales las escenas de besos, al contrario de los actores que se quejan de ellas.[S1]
Amistades tempranas y un programa de teatro en Houston
Algunas de las primeras amistades de Pace también tuvieron raíces en la actuación. En su escuela secundaria en las afueras de Houston, formó parte de un intenso programa de teatro donde los estudiantes leían obras en serio y estudiaban a Uta Hagen y Stanislavsky. Él y sus compañeros leían reseñas de obras de Broadway que nunca verían, como el montaje de 1993 de Angels in America y la reposición de 1995 de The Heiress, con su muy aclamada actuación estelar de Cherry Jones. Jones aparecerá en la próxima temporada de Foundation, prevista para el próximo año, una coincidencia que Pace encontró divertida.[S1]
